Porcellana cinese: come inizare una collezione

Anche se all'epoca forse non l'ho apprezzato a sufficienza, ho avuto il privilegio di lavorare in una delle più grandi case d'asta del mondo per diversi anni. Durante la mia permanenza da Sotheby's in Bond Street a Londra, ho avuto modo di vedere e maneggiare alcuni dei più importanti pezzi di porcellana cinese e opere d'arte che il mondo abbia mai conosciuto. Non si trattava solo di pezzi di qualità da museo nazionale, ma di oggetti che erano stati apprezzati da imperatori, re e regine. Non solo ho avuto la possibilità di discutere di tali oggetti con esperti mondiali nel loro campo, ma l'enorme quantità di oggetti che è giunta a noi per la valutazione mi ha concesso una cosa importante: ho avuto modo di vedere il buono, il brutto e il cattivo, e alla fine ho imparato a riconoscere la differenza. C'era solo un aspetto negativo di questa straordinaria educazione ed era l'acquisizione di un gusto piuttosto costoso nel proprio campo. Quando me ne sono andata, era troppo dispendioso per una casa d'aste elaborare qualcosa di valore inferiore a £ 1.000, cifra pari a circa un mese di affitto per una stanza a poca distanza dal centro di Londra.

Leggi anche: La giada, un prezioso talismano asiatico

Dopo essermi presa una pausa per mettere su famiglia, sono tornata in azienda nel 2007 con un lavoro di consulenza freelance e un po' di vendita. C'è spesso una linea sottile tra il collezionismo e la vendita, e sono fortunata ad essere sposata con qualcuno che ci capisce molto. Per cominciare, è stato molto strano trovarsi dall'altra parte, come acquirente. Spesso ci si preoccupa di pagare per qualcosa o ci si può sentire sciocchi per non aver fatto un'offerta abbastanza alta. L'acquisto all'asta cambia continuamente e, con l'aumento delle vendite online, può spesso sembrare opprimente. Il mio consiglio a chiunque voglia iniziare una collezione è il seguente:

Esplora le collezioni storiche

Tieni sempre d'occhio il mercato visitando buoni musei. Nel Regno Unito, il British Museum ha collezioni meravigliose ed è la sede della Fondazione Sir Percival David. Dai un'occhiata alla collezione e trascorri del tempo con tutte le cose che ti piacciono davvero. Anche il Victoria and Albert Museum ha un'eccellente collezione. I musei regionali con buone collezioni cinesi includono l'Ashmolean Museum di Oxford, il Fitzwilliam di Cambridge e l'Asian Art Museum di Bath.

Tocca gli oggetti

Vale anche la pena andare alle esibizioni delle principali case d'asta di Londra, come Sotheby's, Christie's e Bonhams per dare un'occhiata. Spesso a queste esposizioni, puoi chiedere di toccare gli oggetti. Questo è molto importante, in quanto ti consente di sentire il peso di un oggetto nelle tue mani. Trascorri del tempo a guardare i vari punti di un pezzo di porcellana, guarda l'aspetto dello smalto o di un intaglio di giada.

Leggi anche: La storia dei cani in porcellana Staffordshire

Con le incisioni, chiediti come potrebbe essere stato intagliato l'oggetto. È stato intagliato a mano o con una macchina? È stato lucidato a mano o con l'aiuto di uno strumento? Guarda l'usura: sembra realistica o pensi che sia stata falsificata? Soprattutto, leggi le cose che ti piacciono e le cose che ti interessano. Gli esperti possono guidarti su quali libri leggere. Spesso è possibile acquistare questi libri in quantità nelle vendite specializzate.

Incontra gli specialisti

Incontra gli esperti delle case d'asta e non esitare a porre loro domande. La maggior parte di loro sarà felice di condividere le proprie conoscenze con te, anche se a volte sarà un po' frettolosa. Ci sono anche alcune ottime case d'asta regionali, ad esempio nel Regno Unito, Woolley and Wallis, Dreweatts, Lyon & Turnbull e Bearnes, e ovviamente queste case d'aste di contea hanno lo spazio per vendere oggetti più convenienti, perché non hanno le costose spese generali di Londra.

Non avere fretta

Un errore che ho fatto all'inizio è stato guidare fino a una lontana casa d'aste regionale nella speranza di trovare un affare. Poiché avevo guidato così lontano, pensavo fosse uno spreco non comprare qualcosa. Ho finito con l'acquistare un pezzo che non mi piaceva molto e che non è stato neanche un grande affare. Questo non vuol dire che a volte valga la pena spingersi oltre rispetto ad altri. Può essere un po' una scommessa e fa tutto parte della curva di apprendimento delle montagne russe.

Confronta i cataloghi delle case d'aste e dei rivenditori, e gli esperti

Naturalmente, le case d'asta non sono l'unico modo per fare acquisti. Ci sono anche dei rivenditori meravigliosi là fuori e se non altro con un rivenditore puoi prenderti il tuo tempo e contrattare. Chiedi al rivenditore le sue credenziali: come è diventato un esperto e così via. È importante che si crei una condizione di fiducia. Hanno imparato il mestiere in una casa d'aste rispettabile o con un commerciante? Un esperto vale solo quanto la sua formazione. Se non sei sicuro di qualcosa che stanno cercando di venderti, chiedi informazioni sulla provenienza e/o vai via e pensaci. L'esperto della casa d'aste locale potrebbe conoscere l'oggetto, quindi potrebbe valere la pena chiedere il suo parere. Saranno felici di aiutarti, poiché è sempre nel loro interesse costruire una buona relazione con nuovi collezionisti.

Visita fiere rispettabili

Anche le fiere dell'antiquariato rispettabili, che hanno un sistema di controllo, sono un buon modo per acquistare buoni pezzi. Molti rivenditori non possono più permettersi le tariffe del centro di Londra e quindi prendono parte a queste fiere. Esempi sono le fiere BADA nel Regno Unito e Haughton International negli Stati Uniti. I rivenditori devono presentare i loro pezzi per il controllo da parte di un'autorità riconosciuta nel campo. Sono un'ottima opportunità per fare rete, guardarsi intorno e confrontare oggetti senza dover marciare per tutta la città.

Esamina la condizione e non aver paura di un'imperfezione

Nel campo della ceramica cinese, in particolare della porcellana imperiale o di gusto cinese, la condizione ha un'enorme importanza e un impatto sul valore. Se non sei troppo esigente, questa è un'ottima notizia per te. Il valore di tali pezzi imperfetti può essere ridotto di circa il 90% da una piccola scheggiatura o da una crepa. Per questo motivo, ci sono molti pezzi imperfetti là fuori che aspettano di essere acquistati. La bellezza e l'artigianalità che li compongono può essere comunque apprezzata.

Leggi anche: Cinque cose che non sapevi sulla ceramica

In alcuni casi puoi commissionare un buon restauro o semplicemente esporre l'oggetto in modo che la crepa non venga mostrata. Saresti l'unica persona a saperlo, quindi puoi tenere queste informazioni per te quando mostri la tua collezione ai tuoi amici. Richiedi sempre un rapporto sulle condizioni prima di fare un'offerta o acquistare da un rivenditore.

Confronta le versioni precedenti e successive

Un altro modo per acquistare una versione meno costosa di qualcosa che ti piace è acquistare una versione successiva. Falsi moderni a parte, ovviamente. I cinesi hanno sempre emulato i tesori del passato. Ad esempio, la ceramica sancai della dinastia Tang (618-907) è stata emulata sia nelle dinastie Ming (1368-1644) che in quelle Qing (1644-1912). Gli oggetti blu e bianchi in stile Ming furono regolarmente riprodotti durante la dinastia Qing.

Potrebbe interessarti: Kintsugi: la bellezza delle "cicatrici d'oro"

Un altro esempio sono i monocromi della dinastia Song (960-1279 d.C.). Adoro questi pezzi, ma i buoni pezzi originali della dinastia Song sono spesso fuori dalla mia fascia di prezzo, quindi comprerei invece un esemplare del XVIII/XIX secolo: possono ancora essere estremamente eleganti. A differenza dei falsi moderni, queste copie Ming o Qing successive non hanno lo scopo di ingannare, anche se hanno un marchio imperiale precedente. Sono stati creati per riverenza verso oggetti realizzati durante un particolare periodo o verso un particolare imperatore.

Attenzione ai falsi moderni

Fai attenzione ai falsi moderni, comunque. Questi sono spesso fatti esplicitamente per ingannare. Se acquisti in una casa d'aste rispettabile o da un buon rivenditore, ci sarà una garanzia, quindi se in seguito si scopre che qualcosa è falso, dovresti poter riavere indietro i tuoi soldi. Quando inizi, acquistare direttamente da Internet non è una buona idea. A meno che non ti fidi veramente dell'esperto coinvolto e non hai richiesto un ampio rapporto sulle condizioni, stai alla larga.

Leggi anche: La Porcellana Staffordshire: il cuore della produzione inglese

Una volta che sarai diventato un po' più sicuro della tua area di collezione prescelta, potrai uscire dalla tua zona di comfort e cercare "affari" nei negozi di antiquariato e nelle case d'asta meno conosciuti. Questi sono sempre più difficili da trovare, ma può essere abbastanza divertente e soddisfacente se lo si fa bene.

Compra quello che ti piace

La regola più importante per il collezionismo, però, è che quello che compri ti deve piacere davvero. Non comprare qualcosa solo perché pensi che potrebbe essere un affare. I tuoi gusti potrebbero cambiare o ampliarsi nel tempo. Se decidi di cambiare il tuo campo di collezionismo per qualche motivo, il fatto che ti sia piaciuto un pezzo all'inizio significa che è più probabile che qualcun altro vorrà acquistarlo in futuro. Non importa che i tuoi gusti siano ristretti o ampi, goditi in ogni caso il viaggio.

Esplora altri suggerimenti sul Barnebys Magazine

Articolo di Diana Darwall

Diana Darwall ha lavorato nel Dipartimento Cinese di Sotheby's a Londra dal 1989 al 2000, dove è diventata un'esperta e alla fine ha gestito le vendite di porcellane e opere d'arte cinesi per l'esportazione. Da quando ha lasciato la casa d'aste per metter su famiglia, Diana svolge attività di consulenza freelance.