Il Rolex GMT-Master è uno degli orologi sportivi più famosi al mondo. La versione con lunetta blu e rossa viene comunemente chiamata "Rolex Pepsi", ma è mai stato associata al marchio di bevanda?
Tutto ebbe inizio negli anni '50 nel mondo... dell'aeronautica. In quel momento, la compagnia aerea Pan American Airways era all'apice del suo splendore, e per consolidare ulteriormente la propria reputazione di fronte all'emergere di nuovi concorrenti, decise di effettuare una trasformazione all'insegna della tecnicità, della sicurezza e del lusso. In una società del dopoguerra che richiedeva più velocità, efficienza e comfort, Pan AM scelse di sostituire tutti i suoi aerei: il Douglas DC6, Lockheed Constellation e Boeing 377 si unirono alla flotta, anche se sarebbero stati sostituiti da macchine ancora più capaci come il Boeing 377 e 747 negli anni successivi.
Fatto l'investimento tecnologico, Pan Am si rivolge quindi all'altro aspetto più importante del suo servizio e al vero vettore della sua immagine di marca: il suo equipaggio. Infatti, chi meglio dei propri dipendenti poteva ricoprire il ruolo di ambasciatori del marchio? Concentrandosi sul lusso e sul prestigio, la Pan AM iniziò fornendo al suo equipaggio divise più lussuose e meno rigide. Spinto da un'idea geniale, il fondatore dell'azienda, Juan T. Trippe, completerà la divisa dei suoi dipendenti con un accessorio sontuoso: un orologio di lusso.
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È qui che entra in gioco il marchio Rolex, che fornirà il modello simbolo della nuova identità visiva di Pan AM. Il marchio di orologi produce quindi un modello per l'occasione e secondo i requisiti di Juan T. Trippe. L'orologio, oltre alle incredibili prestazioni insite in Rolex, doveva essere in grado di visualizzare due diversi fusi orari (aspetto pensato soprattutto per i piloti), oltre ai colori della bandiera americana, forte simbolo del potere nel mondo del dopoguerra.
Nasce così, nel 1954, il Rolex GMT Master. Le specifiche tecniche di Rolex indicano il design di un orologio con una lancetta rossa aggiuntiva, un preciso movimento moderno, un datario, un quadrante bianco e una lunetta girevole blu e rossa. La lancetta rossa fa il giro del quadrante in 24 ore e permette di impostare un secondo fuso orario semplicemente ruotando la lunetta, che è realizzata in bachelite ed è graduata in 24 ore. Chiamato "GMT" in riferimento al "Greenwich Mean Time", il modello riceve il numero di riferimento Rolex 6542 e la sua cassa è timbrata con il logo Pan American Airways.
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Dapprima riservato esclusivamente alla compagnia aerea, il GMT Master sarebbe stato commercializzato solo l'anno successivo, nel 1955, e in piccole quantità. La produzione riprenderà nel 1959 fino al 1980, ma questa volta l'orologio sfoggia un quadrante nero e una lunetta in metallo, per una maggiore solidità. La sua associazione con il mondo dei viaggi e del lusso, veicolata da Pan AM, ha reso l'orologio immediatamente ambito e gli ha fatto guadagnare un posto d'elezione nel mercato, tra i ricchi e i potenti. Nel 1964, il Rolex Pepsi ottenne un ruolo sul grande schermo quando apparve al polso di Pussy Galore, la famosa ragazza di James Bond interpretata da Honor Blackman in Goldfinger, al fianco di Sean Connery.
Di conseguenza, il GMT Master con quadrante bianco è estremamente raro e ancor di più se porta il logo Pan AM, in quanto simboleggia le origini di un orologio ormai emblematico.
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Come avrete capito, il Rolex GMT-Master non ha infatti nulla a che vedere con il famoso marchio di bevanda. Il soprannome, utilizzato ancora oggi, deriva semplicemente dalla sua associazione con i colori e la forma del logo Pepsi.
Nel 2007 Rolex ha creato il GMT-Master II, sostituendo la lunetta originale con una lunetta in ceramica ancora più resistente. Ulteriori versioni del modello sono seguite nel 2013 e nel 2014.
