Fare sempre meglio del dovuto
Questo era il motto di Georges-Édouard Piaget che, nel 1874, a soli 19 anni, aprì il suo primo laboratorio nella fattoria di montagna dei genitori nel comune svizzero di La Côte-aux-Fées, dove realizzò meccanismi e parti per marchi come Rolex, Breguet, Longines, Omega e Cartier, ma con molta discrezione: non firmava mai il suo lavoro. La qualità era di fondamentale importanza per lui e i suoi standard erano più che chiari nel suo motto. I movimenti Piaget erano molto ricercati dall'industria, in quanto si distinguevano per la loro estrema finezza, che ancora oggi è il marchio di fabbrica della Maison.
Nel 1911, il figlio di Georges-Édouard, Timothée, assunse la direzione dell'azienda di famiglia e le diede nuovo impulso, in particolare lanciando la vendita di orologi da tasca e poi di orologi da polso di lusso con il proprio nome nel 1926. Ma ci vorrà un'altra generazione perché il marchio venga registrato: l'evento si verifica finalmente nel 1943, con Gérard e Valentin Piaget alla guida dell'azienda. L'espansione è allora in pieno svolgimento: nel 1945 viene completato il nuovo e più grande edificio della fabbrica a La Côte-aux-Fées e un anno dopo Piaget espone per la prima volta alla fiera dell'orologeria svizzera (poi Baselworld) per conquistare il mercato internazionale.
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Gli estremi hanno sempre attirato l'attenzione. Nel caso di Piaget, ciò significava produrre i meccanismi più sottili, cosa che è stata raggiunta in modo impressionante nel 1957 con il Calibro 9P, spesso solo 2 mm. Tre anni dopo, un altro record è stato stabilito quando Piaget ha presentato il movimento automatico più sottile: lo spessore di 2,3 mm del Calibro 12P è valso l'iscrizione nel libro dei record del Guinness. Piaget ha inoltre dimostrato la finezza di questi movimenti lanciando orologi a moneta che si inseriscono interamente in una moneta d'oro.
I movimenti ultrasottili offrivano a Piaget possibilità del tutto nuove per lo sviluppo del design degli orologi. La superficie allargata era come una tela bianca in attesa di essere modellata. Nel 1963, l'azienda dimostrò di essere in grado di apportare innovazioni non solo tecniche, ma anche artistiche, creando i quadranti dei suoi orologi con placche di pietre semi-preziose finemente tagliate e lucidate. Giada, corallo, occhio di tigre, lapislazzuli, malachite, turchese, onice e altro ancora rendevano questi eleganti orologi dei veri e propri richiami per gli occhi. Inoltre, l'uso di pietre naturali rendeva ogni orologio unico, un marchio di fabbrica assoluto di Piaget.
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Nel 1969 Piaget diede ancora una volta prova di grande creatività, presentando l'affascinante "21st Century Collection" e proponendo nuovi modi di indossare un orologio. I modelli sautoir erano sia indicatori del tempo che gioielli da collo, mentre gli ampi bracciali da polso offrivano infinite possibilità creative.
Nel 1967, l'ex First Lady Jackie Kennedy non poté resistere a un lussuoso orologio-gioiello con un quadrante di giada circondato da diamanti e smeraldi. Elizabeth Taylor, la cui passione per i gioielli è ben nota, possedeva diversi orologi Piaget, tra cui uno straordinario modello con quadrante verde e un ampio bracciale in oro giallo con anelli ovali. L'orologio è stato venduto all'asta nel 2011 in occasione della vendita della splendida collezione di gioielli della Taylor e ha fruttato 80.500 dollari (il prezzo stimato era tra i 2.000 e i 3.000 dollari).
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Anche gli artisti erano attratti dalla creatività di Piaget. Andy Warhol portava al polso un orologio Piaget e nel 1967 ci fu persino una collaborazione con Salvador Dalí. Si trattava di monete create da Dalí con le sembianze sue e della moglie Gala. Piaget chiese se queste monete potessero essere utilizzate per la creazione di orologi e gioielli e l'eccentrico artista accettò, ma solo a condizione che la sua creazione non venisse danneggiata. Il risultato fu una straordinaria collezione limitata di orologi, ciondoli, anelli, gemelli e altri pezzi.
Per quanto riguarda i gioielli, Piaget ha ampliato la sua gamma di prodotti nel 1959, quando è stata aperta la prima boutique a Ginevra. Come per gli orologi, Piaget ha puntato sulla massima qualità e non si è limitato a creare gioielli, ma è entrato nel regno della "haute joaillerie". In effetti, Piaget ha sempre attribuito la stessa importanza all'aspetto decorativo e funzionale di un orologio e si è concentrato esclusivamente su orologi in oro e platino.
Nel 1979, Piaget ha messo a segno un nuovo colpo con il lancio dell'orologio Polo. L'eccezionale design permetteva alla cassa e al bracciale di fondersi l'uno nell'altro. Notevole, ma assolutamente discreto, questo orologio diventa il must del jet-set degli anni successivi.
Con Yves Piaget, la quarta generazione della Maison Piaget ha afferrato il testimone e ha dato prova di innovazione nel marketing. È stato il primo marchio del settore del lusso a puntare su eventi glamour con ospiti famosi, un concetto che da allora è stato ripreso da molti altri marchi ed è diventato parte della vita quotidiana dei marchi di lusso.
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Tuttavia, l'indipendenza terminò nel 1988 e Piaget entrò a far parte del Vendôme Luxury Group (oggi Richmond), che tuttavia lascia grande libertà alle sue filiali. Questo è stato anche il caso di Piaget, che ha continuato a dimostrare che le idee creative e innovative erano da tenere in considerazione. A cavallo del nuovo millennio sono stati lanciati la collezione Possession, caratterizzata da elementi mobili, e l'orologio extrapiatto Altiplano, che prende il nome dall'altopiano del Sud America. In occasione della riprogettazione del modello Polo, è stato utilizzato per la prima volta l'acciaio inossidabile, creando un orologio sportivo moderno in grado di competere con modelli simili di altri marchi famosi. Nel 2002 Piaget ha introdotto il Calibro 600P, il movimento con tourbillon più sottile al mondo, con uno spessore di soli 3,5 mm.
Oggi Piaget è presente in tutto il mondo con le sue boutique, ma in genere passa inosservato rispetto ad altri marchi del settore del lusso come Rolex, Cartier o Patek Philippe. Un errore, perché quando si tratta di innovazione e creatività, Piaget è stato spesso un passo avanti rispetto alla concorrenza sotto molti aspetti. Se siete alla ricerca di un orologio vintage che non tutti possiedono e che sia (ancora) ragionevolmente accessibile, tenete sicuramente presente Piaget per la prossima asta.
