Per essere fortunati, bisogna credere nella fortuna.
La maison di alta gioielleria Van Cleef & Arpels fu fondata nel 1906 da Alfred Van Cleef, figlio di un artigiano e broker di diamanti, e da suo cognato, Salomon Arpels, figlio di un commerciante di pietre preziose. I loro pezzi erano spesso ornati da fiori, animali o fate, ispirati alla superstizione e alla natura. Fin dalla sua creazione, lo spirito della Maison è stato quello di portare felicità, fortuna e ottimismo a chi indossa i suoi gioielli, e il motivo Alhambra, un quadrifoglio, creato nel 1968, è diventato ben presto il portafortuna più ambito!
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Fu Jacques Arpels, nipote di Salomon, ad essere affascinato dall'idea di fortuna. Fervente ottimista, amava regalare ai suoi dipendenti quadrifogli raccolti nel suo giardino. Il suo motto personale, "Per essere fortunati, bisogna credere nella fortuna", divenne quasi il motto dell'Alhambra. Questa prima collezione presentava lunghe collane decorate con quadrifogli. L'idea era quella di introdurre una nuova era di gioielli più accessibili nel repertorio della maison, e si è rivelata un immediato trionfo.
Secondo Catherine Cariou, Direttore del Patrimonio di Van Cleef & Arpels, l'origine esatta del motivo a quadrifoglio è impossibile da definire. Né astratto né figurativo, si riferisce ovviamente al motivo molto presente nei giardini dell'Alhambra di Granada, decorati con motivi moreschi a quatrefoil (quattro cerchi sovrapposti, come la silhouette di un trifoglio), ma evoca anche un quadrifoglio che il superstizioso Jacques Arpels potrebbe aver suggerito.
Il design riscosse fin dall'inizio un grande successo, soprattutto tra le celebrità. Grace Kelly, la futura principessa Grace di Monaco, si adornava con diverse collane Alhambra in diverse dimensioni e combinazioni di pietre preziose per personalizzare il suo look. Così facendo, creò una visione di un look più accessibile per la vita di tutti i giorni, rendendo la collana ancora più popolare. Anche Elizabeth Taylor era una fan del marchio e il suo sautoir è stato venduto da Christie's nel dicembre 2012 per 47.500 euro.
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Il motivo Alhambra è disponibile in molte varianti. Disponibile come girocollo, sautoir, catena lunga, bracciale, orecchini, anello o orologio, può essere impreziosito da diamanti, madreperla, corallo o persino da un delicato festone di perle.
In occasione del centenario di Van Cleef & Arpels, nel 2006, sono state lanciate tre nuove collezioni: Magic Alhambra, Lucky Alhambra e Byzantine Alhambra.
La linea Magic Alhambra combina in modo sottile polilobe di varie dimensioni, in madreperla, oro o diamanti, per creare gioielli decisamente moderni dalle curve dinamiche. La versione sautoir della collana è composta da 16 quadrifogli di diverse dimensioni, mentre l'originale ne contiene 20.
Fortunatamente, grazie alle mode vintage e di seconda mano e al mercato delle aste, è possibile acquistare questi gioielli eccezionali a un prezzo più accessibile.
