Il tema del Met Gala di quest'anno, che si terrà il 1° maggio, è "Karl Lagerfeld: A Line of Beauty" ed è dedicato al lavoro dello stilista tedesco, scomparso nel febbraio 2019. Nel corso della sua carriera, che ha attraversato diversi decenni, Karl Lagerfeld, che viveva a Parigi dagli anni Cinquanta, ha lavorato per molti marchi famosi, tra cui Balmain, Chloé e Fendi. Tuttavia, il suo nome è diventato quasi sinonimo della maison Chanel, dove è stato assunto in una posizione di responsabilità dal 1982 e ha dato la necessaria nuova vita al marchio.
A quel tempo, Chanel guardava a una storia di quasi settant'anni: fondato nel 1913 da Coco Chanel, il marchio era sinonimo di moda moderna per la donna moderna che voleva finalmente liberarsi del rigido codice di abbigliamento dell'epoca vittoriana. Coco Chanel optò per un look sportivo e casual, realizzato con tessuti comodi come il jersey di cotone, ma senza rinunciare all'eleganza femminile, e inventò creazioni che oggi hanno uno status di culto assoluto, tra cui il "little black dress", la borsa trapuntata cucita a rombi, la bigiotteria con perle e il costume Chanel in jersey di lana, tweed o bouclé.
La classica borsa Chanel degli anni Cinquanta è stata una novità assoluta che ha reso la vita quotidiana delle donne molto più semplice. Mentre fino a quel momento le borse avevano solo un manico corto che consentiva di portarle in mano o al polso, la 2.55 lanciata nel febbraio 1955 (Karl Lagerfeld all'epoca stava facendo un apprendistato da Balmain) aveva una lunga catena a maglie metalliche che si portava a tracolla, lasciando libere le mani.
Negli anni Cinquanta, che rappresentano il secondo matrimonio della Maison Chanel, molte donne famose erano clienti di Coco Chanel, tra cui Jackie Kennedy, Elizabeth Taylor e Grace Kelly. Romy Schneider è stata vestita da Mademoiselle Chanel in persona per sottolineare visivamente il nuovo inizio dell'attrice in Francia.
Dopo la morte di Coco Chanel nel 1971 e a causa dei cambiamenti subiti dalla moda alla fine degli anni '60 e '70, le creazioni di Chanel furono presto considerate fuori moda e adatte solo alle signore più anziane. Ma nel 1982 la direzione creativa fu affidata a Karl Lagerfeld. Non passò molto tempo prima che fosse visto come il "salvatore della Maison Chanel", dando nuova vita ai classici inventati da Coco Chanel, che aveva conosciuto personalmente, riprendendoli e dando loro un tocco moderno che piaceva alle donne più giovani e piace tuttora.
Oltre alla moda femminile e agli accessori nel settore dell'haute couture e del prêt-à-porter, Coco Chanel si è rapidamente concentrata su un concetto globale lanciando un profumo che era diverso come la moda della maison quando è stato introdotto nel 1921: Chanel No. 5. I profumieri interni continuano a lanciare nuove fragranze, alcune delle quali - a differenza della moda di Chanel - sono rivolte a una clientela maschile.
Dalla morte di Karl Lagerfeld, quattro anni fa, Virginie Viard è il direttore artistico di Chanel. Lo stesso Lagerfeld ha scelto Viard, che lavora per il marchio dal 1987, come successore. Con Coco Chanel e Karl Lagerfeld come predecessori, Virginie Viard ha un'eredità importante. Tuttavia, con i suoi classici senza tempo, Chanel offre un'ingegnosa formula di base che è praticamente predestinata a diventare sempre un successo.