Le tre principali case d'asta - Sotheby's, Christie's e Phillips - hanno offerto circa 1.700 opere d'arte moderna e contemporanea nella tornata di vendite serali di New York di questa primavera. Le stime combinate variavano da 1,2 a 1,8 miliardi di dollari, in netto calo rispetto al picco di 2,8 miliardi di dollari raggiunto nella primavera del 2022. Questo calo è dovuto in parte all'assenza di importanti vendite immobiliari, come quella della collezione del co-fondatore di Microsoft Paul G. Allen, che da sola ha totalizzato 1,6 miliardi di dollari nel 2022. Anche le stime sono state più prudenti quest'anno, in quello che è stato descritto come un tentativo di trovare un nuovo equilibrio tra acquirenti e venditori nel contesto del rallentamento finanziario globale. Secondo Josh Baer, consulente d'arte, le stime per le opere in vendita serale, che tendono a essere le più costose, sono state generalmente inferiori del 20-30% rispetto allo scorso autunno. Per le vendite diurne, le stime sono diminuite fino al 50%.
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Ciononostante, le case d'asta hanno raccolto opere di artisti affidabili come Warhol, Basquiat e Monet, che si prevedeva avrebbero attirato offerenti molto facoltosi. Nonostante l'indebolimento del mercato dell'arte, i mittenti sono stati allettati dall'uso diffuso delle offerte di garanzia pre-vendita, che assicurano che le loro opere saranno vendute a un prezzo minimo.
Molti operatori del settore hanno considerato questa tornata di vendite come un test critico per il mercato dell'arte. Le case d'asta hanno affrontato la sfida nel migliore dei modi. Christie's, in particolare, ha affrontato una situazione difficile: giovedì scorso un sospetto attacco informatico ha messo fuori uso il sito web della società, costringendo le otto aste a procedere solo con offerte di persona e telefoniche.
Phillips
Il lotto più costoso della stagione è stato offerto da Phillips, dove la vendita serale di arte moderna e contemporanea ha fruttato 72,3 milioni di dollari. La vendita è stata guidata dal dipinto Untitled (ELMAR) di Jean-Michel Basquiat del 1982, venduto per 46,5 milioni di dollari. Ottimi risultati sono stati ottenuti anche per altri artisti del dopoguerra e contemporanei, tra cui Helen Frankenthaler, Derek Fordjour e Noah Davis.
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Sotheby's
Le vendite Marquee di Sotheby's si sono svolte in due serate. Il 13 maggio, le aste Now e Contemporary Evening hanno realizzato un totale di 227,8 milioni di dollari. L'asta Now, con opere eseguite negli ultimi 20 anni, è stata guidata da Vignette #6 di Kerry James Marshall, venduta per 6,5 milioni di dollari. Nell'offerta Contemporary, il top lot è stato il Portrait of George Dyer Crouching di Francis Bacon, presentato con offerte di garanzia e venduto per 27,7 milioni di dollari, al di sotto della stima di 30-50 milioni di dollari. Tra gli altri pezzi grossi, il Concetto Spaziale di Lucio Fontana (22,9 milioni di dollari), un dipinto astratto di Joan Mitchell (22,6 milioni di dollari) e una collaborazione del 1984 tra Warhol e Basquiat (19,3 milioni di dollari).
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Il 15 maggio, l'asta Modern Evening ha fruttato 198,1 milioni di dollari. Meules à Giverny di Claude Monet è stato venduto per 34,8 milioni di dollari, mentre Les Distractions de Dagobert di Leonora Carrington ha raggiunto 28,5 milioni di dollari, stabilendo un nuovo record per l'artista. Tra gli altri lotti più importanti figurano opere di Alexander Calder, Édouard Manet e René Magritte, che hanno tutte superato la soglia dei 10 milioni di dollari.
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Christie's
Nonostante il sospetto attacco informatico che ha messo fuori uso il sito web della società, Christie's ha ottenuto solidi risultati per le sue vendite serali moderne e contemporanee, anch'esse distribuite su due serate. La serata contemporanea di martedì ha visto il 90% dei lotti venduti, mentre la serata del XX secolo di giovedì ha visto il 95% dei lotti venduti. Questi risultati, tuttavia, sono stati leggermente smorzati dal ritiro di alcune opere importanti poco prima delle vendite.
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La serata di martedì è stata suddivisa in due vendite: la Rosa de la Cruz Collection, con 26 opere della defunta mecenate di Miami, e la vendita del XXI secolo. Le stime pre-vendita variavano da 130,6 a 192,9 milioni di dollari senza commissioni e la vendita ha raggiunto i 94,6 milioni di dollari (114,7 milioni di dollari con le commissioni). Sei lotti sono stati ritirati, escludendo almeno 34 milioni di dollari dai potenziali guadagni, tra cui un'importante opera di Brice Marden valutata 30-50 milioni di dollari. Durante la vendita di Rosa de la Cruz sono stati stabiliti nuovi record per Ana Mendieta (Untitled, Serie mujer de arena, $450,000 senza spese d'asta) e Félix González-Torres (Untitled light bulb installation, $11.5 million senza spese d'asta). La vendita del XXI secolo è stata guidata dall'opera di Jean-Michel Basquiat The Italian Version of Popeye has no Pork in his Diet (La versione italiana di Braccio di Ferro non ha maiale nella sua dieta), aggiudicata per 27,5 milioni di dollari, al di sotto della stima di 30-40 milioni di dollari.
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I ritiri di giovedì sono stati meno significativi, con tre lotti ritirati per un totale potenziale di almeno 5 milioni di dollari. La vendita 20th Century Evening ha realizzato 413,3 milioni di dollari (346,5 milioni di dollari senza commissioni), rispettando la stima pre-vendita di 340-493 milioni di dollari. La vendita è stata guidata da Flowers di Andy Warhol del 1964, un'imponente serigrafia fluorescente che ha realizzato 35,5 milioni di dollari ed è stata accompagnata da una garanzia, come altre 25 opere della vendita. Tra gli altri top lot, Coin de jardin avec papillons di Vincent Van Gogh (33,2 milioni di dollari), A Lawn Being Sprinkled di David Hockney (28,6 milioni di dollari) e la scultura Femme Leoni di Alberto Giacometti (22,3 milioni di dollari).
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Una nuova strategia
Nonostante gli attuali venti contrari dell'economia, le vendite di questa primavera a New York suggeriscono una prospettiva cauta ma ottimista per il mercato delle aste. L'uso strategico delle garanzie pre-vendita si sta rivelando uno strumento vitale per le case d'asta: i mittenti di alto valore vogliono una rete di sicurezza e la loro partecipazione è essenziale per attirare acquirenti competitivi. Sebbene le frenetiche guerre d'asta del boom di spesa dell'era pandemica appartengano ormai al passato, il mercato ha dimostrato capacità di adattamento. Questo approccio, che bilancia le partite di alto valore con stime prudenti, continuerà probabilmente a plasmare il panorama delle aste d'arte nelle prossime stagioni.
