Nel 2022 è stato relativamente facile mettere insieme un articolo sui 10 dipinti più costosi dell'anno d'asta, poiché più della metà delle opere sono state battute nella stessa sera in cui la prima parte della collezione del cofondatore di Microsoft Paul G. Allen è andata all'asta da Christie's a New York. Anche per il 2023 la situazione è analoga, dato che quattro prezzi della top 10 di quest'anno sono stati realizzati in un'unica asta e un totale di cinque nello stesso giorno.
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L'elenco è composto da alcuni dei soliti sospetti, ma anche da alcuni nomi piuttosto inaspettati. Solo due case d'asta e due città sono coinvolte nella top 10 e un solo artista è riuscito ad assicurarsi due posti. Ma guardate voi stessi!
10. Henri Rousseau, Les Flamants, 1910
Il nome di Henri Rousseau è certamente uno di quelli che non ci si aspetterebbe di vedere in un elenco delle opere d'arte più costose di un anno d'asta. In effetti, anche le sue opere sono offerte relativamente di rado, soprattutto quelle del calibro di questa. Rousseau dipinse Les Flamants nel 1910, anno della sua morte. Si tratta di un eccellente esempio dei dipinti di giungla di grande formato che caratterizzarono l'opera tarda del pittore e per i quali è noto. Data l'importanza dell'opera, Christie's New York, dove è stata offerta nella "20th Century Evening Sale" dell'11 maggio, ha fissato una stima di 20-30 milioni di dollari USA. Il dipinto è stato fortemente conteso e alla fine è stato venduto per 43,5 milioni di dollari (39,2 milioni di euro). Si tratta di un nuovo record d'asta per Henri Rousseau. Il vecchio record aveva già 30 anni all'epoca. Era stato stabilito nel 1993, quando Christie's Londra aveva venduto il Portrait de Joseph Brummer, uno dei ritratti di paesaggi inventati da Rousseau, per poco meno di 3 milioni di sterline (circa 4,2 milioni di euro).
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9. Wassily Kandinsky, Murnau con chiesa II, 1910
Quando l'opera Murnau con chiesa II di Wassily Kandinsky, del 1910, è stata battuta all'asta serale moderna e contemporanea di Sotheby's a Londra il 1° marzo 2023, si poteva al massimo ipotizzare, ma non era certo, che si sarebbe assicurata un posto nella top 10 dei dipinti più costosi del 2023. Ciò che era certo alla fine dell'asta è che il prezzo di 37,2 milioni di sterline (44,9 milioni di dollari o 41,9 milioni di euro) ha stabilito un nuovo record d'asta per Kandinsky. Il dipinto, appartenente a una delle fasi creative più importanti dell'artista, era stato restituito nel 2018 agli eredi dei suoi unici proprietari, la coppia di imprenditori tessili ebreo-tedeschi Johanna Margarete e Siegbert Samuel Stern.
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8. Mark Rothko, Untitled (Yellow, Orange, Yellow, Light Orange), 1955
Passiamo ora al primo dipinto venduto all'asta che occupa quattro posizioni in questa lista: la "20th Century Evening Sale" di Christie's, svoltasi a New York il 9 novembre. Una di queste tele, dipinte da Mark Rothko nel suo caratteristico stile a campi di colore nei toni del giallo e dell'arancione, è arrivata all'asta da una collezione privata americana. Untitled (Yellow, Orange, Yellow, Light Orange) del 1955 è rimasto in possesso di Rothko fino alla sua morte e i successivi acquirenti - comprensibilmente - non hanno voluto separarsene per i successivi 44 anni. Alla sua seconda asta in totale, Untitled (Yellow, Orange, Yellow, Light Orange) ha realizzato 46,4 milioni di dollari USA.
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7. Richard Diebenkorn, Recollections of a Visit to Leningrad, 1965
Alla "20th Century Evening Sale" di Christie's del 9 novembre, che ha fruttato un totale di 640 milioni di dollari, sono state vendute dieci opere per oltre 20 milioni di dollari e sono stati stabiliti diversi nuovi record d'artista. Un dipinto che ha soddisfatto entrambi i criteri è stato Recollections of a Visit to Leningrad di Richard Diebenkorn del 1965, che ha trovato un nuovo proprietario per 46,4 milioni di dollari. Come suggerisce il nome, il dipinto fu realizzato sotto l'influenza di un viaggio che Diebenkorn fece nell'allora Unione Sovietica, dove ebbe l'opportunità di osservare da vicino l'opera di Henri Matisse. Questa significativa influenza sul lavoro di Diebenkorn è evidente nell'opera attuale, che faceva parte della stessa collezione dal 1969.
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6. Francis Bacon, Figure in Movement, 1976
Anche il numero 6 di questa lista proviene dall'illustre asta del 9 novembre a New York. Figura in movimento è stato dipinto da Francis Bacon nel 1976 e faceva parte della stessa collezione privata dall'anno successivo. Il dipinto era una delle opere in cui Bacon tematizzava il suicidio del suo partner di lunga data George Dyer. Nel 2017, Three Studies for a Portrait of George Dyer (1963), una delle prime rappresentazioni di Dyer eseguite da Bacon, ha realizzato 51,8 milioni di dollari da Christie's. Con 52,2 milioni di dollari, una somma altrettanto elevata è stata pagata per Figure in Movement.
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5. Gustav Klimt, Isola nell'Attersee, 1901-02 circa
Quando Isola nell'Attersee di Gustav Klimt, del 1901-02, è stata offerta all'asta pubblica per la prima volta in assoluto da Sotheby's a New York il 17 marzo, il prezzo stimato di 45 milioni di dollari indicava già che un'asta di successo avrebbe portato a uno dei prezzi più alti per Klimt nella storia delle aste. Il prezzo finale realizzato è stato di 53,2 milioni di dollari. Klimt aveva dipinto il quadro durante uno dei suoi soggiorni estivi nella regione del Salzkammergut, rendendo protagonista dell'opera la superficie iridescente del lago Attersee, mentre l'isola omonima era completamente bandita ai margini del quadro. Isola nell'Attersee è stato in possesso dello storico dell'arte e gallerista Otto Kalif per circa 40 anni prima di essere venduto a una collezione privata di New York dopo la sua morte nel 1978.
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4. Jean-Michel Basquiat, El Gran Espectaculo (The Nile), 1983
Jean-Michel Basquiat è diventato un nome ricorrente tra gli artisti più costosi all'asta negli ultimi anni. Nel 2022 si è piazzato al nono posto con Untitled (1982) e nel 2017 al terzo posto con la sua opera più costosa fino ad oggi (un altro Untitled del 1982). Il 2021 ha visto la medaglia d'argento per In This Case (1983) - il più alto piazzamento di Basquiat fino ad oggi, ottenuto nella "21st Century Evening Sale" di Christie's l'11 maggio. Due anni e quattro giorni dopo, un'altra "21st Century Evening Sale" si è svolta da Christie's New York e Jean-Michel Basquiat era presente con El Gran Espectaculo (The Nile) del 1983. Per l'opera in tre parti furono pagati 67,1 milioni di dollari USA, sufficienti per il quarto posto nella top 10 del 2023.
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3. Claude Monet, Le bassin aux nymphéas, 1919
Nel 2019, uno dei dipinti del Pagliaio di Claude Monet è stato l'opera d'arte più costosa dell'anno d'asta, realizzando 110,8 milioni di dollari USA. Anche se il numero 3 della top 10 annuale di quest'anno non ha potuto competere con questo risultato, i 74 milioni di dollari per Le bassin aux nymphéas sono stati la somma più alta che Christie's è riuscita a realizzare per una delle opere d'arte offerte alla sua "20th Century Evening Sale" a New York il 9 novembre. Le aspettative prima dell'asta si aggiravano intorno ai 65 milioni di dollari, in considerazione dell'autore e del soggetto del dipinto, del suo impeccabile stato di conservazione e del fatto che l'opera di grande formato non era mai stata esposta o offerta all'asta prima d'ora.
2. Gustav Klimt, Dama con ventaglio, 1917
Gustav Klimt è l'artista citato all'inizio di questo articolo che quest'anno è entrato per due volte nella lista dei 10 dipinti più costosi dell'anno. È stato rappresentato una volta nel 2022, quando Birkenwald (1903) è andato all'asta come parte della collezione Paul G. Allen. Il risultato record di 104,6 milioni ha rappresentato anche la prima volta che un dipinto di Klimt è stato venduto all'asta per una somma a tre cifre in dollari. È successo di nuovo il 27 giugno a Londra e per una cifra ancora più alta: 85,3 milioni di sterline o 106,8 milioni di dollari USA sono piovuti su Dama con ventaglio, l'ultimo ritratto completato di Klimt, nell'asta "Modern & Contemporary Evening Auction" di Sotheby's, che non solo ha rappresentato un nuovo record per l'artista, ma anche per un dipinto sul mercato europeo delle aste.
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1. Pablo Picasso, Femme à la montre, 1932
Pablo Picasso è sicuramente uno dei soliti sospetti quando si parla di top 10 dei dipinti più costosi di un anno d'asta (nel 2021 era ancora al primo posto nella lista corrispondente), ma era completamente assente dalla lista del 2022. Quest'anno, tuttavia, è tornato alla grande e si è assicurato nuovamente il primo posto con Femme à la montre. Il dipinto del 1932 è stato battuto all'asta da Sotheby's a New York il 9 novembre scorso per 139,4 milioni di dollari, nell'ambito della collezione di Emily Fisher Landau. Dopo Les femmes d’Alger (Version „O“), che ha trovato un nuovo proprietario per 179,4 milioni di dollari nel 2015, è ora il secondo dipinto di Picasso più costoso mai venduto all'asta.
