Il 4 ottobre 1982, Andy Warhol e Jean-Michel Basquiat furono presentati ufficialmente dal mercante d'arte Bruno Bischofberger durante un pranzo a New York, segnando l'inizio di un'amicizia e di un sodalizio artistico. Warhol, all'epoca 54enne, era il patriarca della Pop Art famoso in tutto il mondo, mentre Basquiat, a 21 anni, era il bambino prodigio della scena della street art newyorkese.
Dopo questo incontro, Bischofberger propose un progetto di mail art tra i due artisti e l'artista italiano Francesco Clemente, in cui si sarebbero inviati reciprocamente dipinti incompiuti per poi completarli. In seguito, Warhol e Basquiat collaborarono esclusivamente a una serie di opere che fondevano gli stili di entrambi gli artisti: le serigrafie di Warhol e le figure e i testi espressionisti di Basquiat. I due artisti combinarono le loro voci artistiche uniche in oltre 100 dipinti, creando un corpo di opere che rimane intrigante ancora oggi. La mostra della Fondation Louis Vuitton del 2022 ha infatti approfondito questa collaborazione con la retrospettiva "Basquiat x Warhol: a quattro mani". Oggi, una delle opere presentate in questa mostra sarà messa all'asta a maggio da Sotheby's.
Vuoi ricevere altri articoli come questo via email? Iscriviti alla nostra newsletter!
Untitled del 1984 è uno dei dipinti più grandi a cui i due artisti hanno lavorato insieme. Warhol ha iniziato a lavorare sul dipinto, inserendo immagini di attrezzature sportive come guantoni da baseball, racchette da tennis, scarpe da ginnastica e loghi. Basquiat ha poi aggiunto teste di personaggi, parole e scarabocchi colorati. Come ha detto Basquiat a proposito della loro collaborazione: "Andy iniziava un quadro e ci metteva qualcosa di molto riconoscibile, o il logo di un prodotto, e io lo sfiguravo".
La collaborazione tra Warhol e Basquiat fu rivelata pubblicamente per la prima volta in occasione di una mostra alla Tony Shafrazi Gallery nel 1985. I due artisti rimasero amici, ma non collaborarono mai più professionalmente. Warhol morì due anni dopo, nel 1987, e Basquiat nel 1988.
Leggi anche: 7 curiosità su Jean-Michel Basquiat
"Di tutte le opere Warhol-Basquiat di questo breve e fertile periodo, Untitled si distingue come uno degli esempi supremi, che dimostra appieno la portata dei loro poteri artistici", ha dichiarato Lucius Elliott, responsabile delle aste contemporanee di Sotheby's Marquee Auctions a New York. "Il dipinto è un capolavoro di giustapposizione e contraddizione: la fredda e meccanica costrizione delle immagini di Warhol si sovrappone all'energia anarchica e alla tecnica libera di Basquiat. Warhol e Basquiat si sfidano e si rispondono l'un l'altro per tutta la durata del dipinto, riffando e improvvisando sul lavoro dell'altro per creare una sinfonia radicale e armoniosa di colore, immagine e forma.
Il dipinto è una fusione unica delle visioni di due dei più noti artisti della storia dell'arte, che riunisce la formazione decennale della Pop Art di Warhol e l'emergente stile neo-espressionista di Basquiat. Testimonianza della loro amicizia e della reciproca ammirazione artistica, Untitled collega le loro opere definitive durante un periodo di intensa collaborazione, tragicamente vicino alla fine delle loro rispettive vite.
"A quasi 40 anni di distanza, le opere della collaborazione sono oggi giustamente considerate una pietra miliare e una parte integrante del lavoro di entrambi gli artisti, che sintetizzano i loro stili e le loro visioni contrastanti con totale iconoclastia", ha dichiarato Grégoire Billault, Presidente del Dipartimento di Arte Contemporanea di Sotheby's. "La serie mette in luce non solo il genio distintivo di due artisti singolari, ma anche una voce artistica completamente nuova creata in un lampo momentaneo che non si ripeterà mai più."
Untitled sarà messo all'asta da Sotheby's a maggio nell'ambito dell'Asta serale contemporanea e si stima che verrà aggiudicato per circa 18 milioni di dollari. Le opere di Basquiat-Warhol sono già state vendute all'asta in passato: nel 2014, Zenith è stato venduto per 11,3 milioni di dollari da Phillips, stabilendo il record attuale.
