Non capisco perché, quando chiedo un'aragosta alla griglia in un ristorante, non mi viene mai servito un telefono cotto.
Composto da una base telefonica d'epoca e da un elegante ricevitore a forma di crostaceo, il Lobster Telephone è uno degli oggetti più famosi creati dall'artista spagnolo Salvador Dalí. Ecco 5 cose da sapere sul famoso design:
È stato realizzato per il suo mecenate
Il Lobster Telephone, Telefono aragosta fu realizzato per il poeta e mecenate britannico Edward James (1907-1984), che Dalí incontrò in Catalogna nel 1934 e che rimase il principale mecenate dell'artista fino al 1939. Edward James era un ricco uomo britannico che aveva ereditato una fortuna dal padre commerciante Daniel James e aveva speso gran parte della sua eredità per sostenere le arti e il movimento surrealista, finanziando soprattutto Salvador Dalí e René Magritte. A metà degli anni Trenta James decise di riprogettare la sua casa nel centro di Londra, al 35 di Wimpole Street, dandole una nuova veste surrealista. Dalí disegnò molti arredi, tra cui gli ormai iconici divani Mae West Lips, ispirati alle labbra dell'omonima attrice hollywoodiana, le lampade a forma di calici di champagne impilati e il famoso Lobster Telephone.
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È nato da un incidente
Inizialmente concepita nel 1936, l'idea del Lobster Telephone risale a un disegno che Dalí realizzò nel 1935 per la popolare rivista American Weekly. Quest'ultima commissionò all'artista di descrivere i suoi pensieri sulla cultura americana attraverso dei disegni, tra i quali spicca New York Dream - Man Finds a Lobster Instead of a Phone, che raffigura un uomo inorridito che prende il telefono e trova invece un'aragosta. Edward James ricordò in seguito un episodio in cui Dalí e la sua amante Gala, mentre soggiornavano a casa sua a Londra e sedevano nella stanza di James mangiando aragoste: una volta terminato di mangiare, gettarono i gusci verso un lato del letto e uno di questi finì sopra un telefono.
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Un'altra storia racconta che nel 1936 James aveva fatto visita a una ricca aristocratica romana che, intrattenendo gli ospiti al suo capezzale accanto a un secchio di aragoste, recuperò un'aragosta al posto del telefono che squillava. Si dice che più tardi, quello stesso anno, l'incidente ispirò James che spinse Dalí a creare il Telefono aragosta.
Ne esistono solo 11 copie
Una volta che Dalí disegnò il concetto, James commissionò all'azienda di decorazioni Green & Abbot la creazione di 11 copie dello stesso. Una lettera del luglio 1938 testimonia che James supervisionò la produzione di questi oggetti, decidendo gli schemi di colore e le quantità.
Sette degli 11 esemplari sono interamente bianchi, mentre 4 sono telefoni neri abbinati ad aragoste rosse. I telefoni sembrano ricavati da un'aragosta vera, e in effetti nel 1938 Dalí espose a New York un'aragosta viva su un telefono dipinto di rosso. Per gli 11 esemplari, l'interno di ogni aragosta in gesso è stato scavato per adattarlo a un ricevitore telefonico e nella coda è stato creato un foro per inserire il cavo. La coda si piega sull'altoparlante per adattarsi alla bocca. Diversi modelli sono conservati in collezioni pubbliche a Londra (compresa la Tate Modern), Rotterdam, Minneapolis, Johannesburg e Lisbona.
Ha connotazioni sessuali
Nel gennaio del 1938 Dalí espose uno dei telefoni ad aragosta alla famosa Exposition Internationale du Surréalism di Parigi con il nome di "Telefono afrodisiaco": per Dalí le aragoste erano esseri carichi di sex appeal. Infatti, oltre all'associazione con il cibo di lusso, Dalí era attratto dal loro potere afrodisiaco e dalle associazioni erotiche, che sono enfatizzate nel Lobster Telephone ponendo la coda dell'aragosta (e per estensione i suoi organi sessuali) sopra il ricevitore.
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È interessante notare che Dalí e James visitarono Sigmund Freud, il padre della psicoanalisi e uno degli eroi dell'artista, il 19 luglio 1938, appena un giorno dopo che James scrisse a Green & Abbot per descrivere la commissione. Dalí approfondì questa associazione erotica con il progetto del 1939 The Dream of Venus (Il sogno di Venere) all'Esposizione Universale di New York, dove progettò un'installazione finanziata da James che comprendeva donne nude adornate con costumi da mare e aragoste vive posizionate sui loro genitali.
Ha ispirato altri
L'idea del Lobster Telephone fu ripresa anche dalla stilista Elsa Schiaparelli, che collaborò con Dalí nel 1937 per creare un abito che presentava un'aragosta stampata sul fondo della gonna, con la coda posizionata strategicamente tra le gambe di chi la indossava. L'abito di seta, chiamato Lobster Dress, fu disegnato da Schiaparelli e il motivo dell'aragosta cremisi fu disegnato da Dalí e stampato sull'abito dal designer di seta Sache. L'abito debuttò nella collezione Estate/Autunno 1937 di Schiaparelli.
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In seguito, l'abito sarebbe stato indossato da Wallis Simpson, nelle fotografie scattate da Cecil Beaton, prima del suo matrimonio con Edoardo VIII. La Simpson fu criticata dalla stampa per aver indossato l'abito, che fu considerato "carico di frivolezza erotica" e diede al pubblico britannico "un motivo in più per odiare Wallis" (Nevertheless She Wore It, di Ann Shen). Nel 2012, l'abito è stato reimmaginato da Miuccia Prada per la retrospettiva Schiaparelli and Prada: Impossible Conversations del Metropolitan Museum of Art e indossato da Anna Wintour al Met Gala 2012.
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Sebbene il Lobster Telephone si presenti come un'inspiegabile accostamento di due oggetti non collegati tra loro, nella mente dell'artista tutto aveva un senso, come spiegò nella sua autobiografia La vita segreta di Salvador Dalí: Non capisco perché, quando chiedo un'aragosta alla griglia in un ristorante, non mi venga mai servito un telefono cotto; non capisco perché lo champagne sia sempre ghiacciato e perché, d'altra parte, i telefoni, che sono abitualmente così spaventosamente caldi e sgradevolmente appiccicosi al tatto, non vengano anch'essi messi in secchi d'argento con del ghiaccio tritato intorno".
