Per gli amanti dell'opera o del balletto, un tema spesso trascurato per il fiorente collezionista d'arte sono i costumi originali, i manifesti e le scenografie su carta. I prezzi possono essere alti per gli articoli più rari, ma c'è spazio sul mercato anche per i più abbordabili, specialmente nel campo dei manifesti litografici vintage. Entrambe le aree, indipendentemente dal valore, creano una collezione affascinante e intrigante.
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I Balletti Russi continuano a ispirare seri collezionisti d'arte e appassionati di balletto. Fondato nel 1909 dall'impresario Sergei Diaghilev e attivo fino alla fine degli anni '20, il Ballets Russes è senza dubbio la compagnia di balletto più influente del XX secolo. Diaghilev ha incoraggiato la collaborazione: tra compositori, coreografi, designer e ballerini. Questi includevano Igor Stravinsky, Claude Debussy, Sergei Prokofiev, Pablo Picasso, Wassily Kandinsky, Henri Matisse e Coco Chanel. Un'idea nuova per l'epoca.
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Il defunto Mark Birley, fondatore dell'originale discoteca Annabel's a Londra, e uomo dal gusto esigente, ha creato una piccola ma squisita collezione di costume e scenografie dei Ballets Russes, esposta sulle pareti del leggendario Buddha Room a Londra, nel seminterrato al 44 di Berkeley Square, direttamente sotto il Clermont Club. Questa collezione comprendeva opere di Natalia Goncharova, Alexandre Benois, Léon Bakst, Pavel Tchelitchew, Boris Zvroykin e Sergei Sudeikin. Il padre di Mark Birley, il ritrattista della Società, Sir Oswald Birley, trovò ispirazione nel colorato esotismo dei Ballets Russes, sottolineando l'"energia barbara" della danza quando la compagnia si esibì per la prima volta a Londra nel 1910. Nel 1935 dipinse l'opera della figlia di Vaslav Nijinsky– la sensazionale ballerina Kyra Nijinska. È un ritratto favoloso, ed è stata una delle attrazioni principali di una mostra del 2017 dedicata alla vita e alle opere di Sir Oswald Birley, tenutasi alla Philip Mold Gallery di Londra.
Nel 2018, Christie's ha messo all'asta il contenuto del vecchio Annabel's, innescato dal trasferimento del club in una nuova sede a poca distanza dalla piazza. In una raffica di offerte pesanti, il sorprendente schizzo di Natalia Goncharova, una "rivelazione di colori brillanti e fantasia primitiva" a matita, guazzo, acquerello e pittura dorata su carta, è stato venduto per 330.000 sterline. Il design mostra la regina di Shamakhan nell'insolita fusione di opera e balletto di Diaghilev, Le Coq d'Or (basato sul poema di Alexander Pushkin del 1834-35 Il galletto d'oro, con una colonna sonora di Nikolai Rimsky-Korsakov).
L'opera è stata presentata per la prima volta a Mosca, con la scenografia di Ivan Bilibin. Per la successiva esibizione dei Ballets Russes a Londra e Parigi (coreografata da Mikhail Fokine), Goncharova ha disegnato sia le scenografie che i costumi. Nel 1914, l'opera si aprì a Londra e Parigi con entusiastiche recensioni. L'arredamento colorato di Goncharova ha stabilito la sua reputazione di pittrice e scenografa di spicco, aprendo la strada a un'ulteriore collaborazione tra Diaghilev e gli artisti Mikhail Larionov, Picasso e Matisse.
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Nella stessa vendita, la scenografia di Alexandre Benois per "Petrouchka" di Stravinsky: La Chambre de Petrouchka (a matita, inchiostro, acquerello e guazzo su carta) ha fruttato £ 11.250 contro una stima di £ 5.000-7.000. Petrouchka vive all'interno di un teatro delle marionette, ma Benois ha aggiunto uno sfondo fantastico, con cielo notturno, stelle, luna e iceberg. Quest'opera fu un'interpretazione successiva, firmata e datata da Benois nel 1936, basata sui suoi disegni originali del 1911. Un ulteriore costume di Léon Bakst per l'opera francese La belle au bois dormiente (La bella addormentata nel bosco), raffigurante un personaggio vestito di redingote, cappello da cavaliere della fine del diciassettesimo secolo e parrucca a tutto fondo, hanno realizzato uno sgargiante £ 12.500. Allo stesso tempo, i disegni di Pavel Tchelitchew sono particolarmente forti e due di essi, realizzati a matita, inchiostro, acquerello e guazzo, hanno guadagnato la meritata cifra di £ 25.000 quel giorno, contro una stima di £ 10.000-15.000.
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Leggermente più conveniente è il poster di Picasso per l'influente Mostra dei Balletti Russi, tenutasi al Musée des Arts Décoratifs del Palais du Louvre nella primavera del 1939. Il poster presenta un'interpretazione grafica distintiva del Conjuror cinese dal balletto d'avanguardia di Erik Satie, Parade. Il balletto includeva la scenografia e i costumi di Picasso, la coreografia di Massine e uno scenario in un atto di Jean Cocteau; era la prima volta che Satie o Picasso lavoravano a un balletto. Scritto durante i giorni bui della prima guerra mondiale e ispirato al music hall, al luna park, a Hollywood e al cinema muto americano, Satie ha incorporato nel suo nuovo balletto il suono delle eliche degli aeroplani, nastri adesivi, sirene e macchine da scrivere. Il design del costume cubista di Picasso includeva anche l'uso di cartone rigido. L'intrattenimento popolare era considerato materiale inadatto per un balletto serio: nella primavera del 1917, Parade aprì al Théâtre du Châtelet con un'accoglienza scandalosa e sensazionale, suscitando la derisione del pubblico e una quasi rivolta, che fece molto parlare Parigi. Quarant'anni dopo, David Hockney disegnò un poster per lo stesso balletto.
La retrospettiva del 1939 fu la prima celebrazione significativa del lavoro di Diaghilev. Sembrano esistere vari manifesti che promuovono la mostra. Una versione (che elenca il patrocinio del principe Louis de Monaco) ha il clown di Picasso incollato direttamente sul testo stampato. Aspettatevi una stima all'asta nella regione di £ 3.000-5.000, con prezzi del rivenditore che vanno da un massimo di £ 3.000 a oltre £ 6.000. Anche il programma vero e proprio del balletto, con lo stesso pochoir clown di Picasso, è prezioso, con rari rivenditori di libri che offrono esempi in vendita a prezzi superiori a £ 1.000.
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Hockney è un illustre designer per il palcoscenico e i suoi poster sono sia convenienti che eminentemente collezionabili a pieno titolo. Seguendo le orme di Picasso, Hockney disegnò una serie di poster per il revival del balletto di Satie, Parade, Metropolitan Opera, New York, 1981. Il colorato poster litografico è disponibile in due versioni, entrambe pubblicate dalla Petersburg Press. Il design allegro di Hockney presenta un Arlecchino incastonato su forme astratte e colorate. Le dimensioni contano: la versione più lunga ed estesa è la più preziosa delle due: aspettati una stima d'asta di qualche migliaio di sterline. Al contrario, Lyon & Turnbull ha venduto il poster più piccolo per 600 sterline nell'agosto 2021.
Le scenografie e i costumi di Hockney per The Rake's Progress (1975) e The Magic Flute (Die Zauberflöte) (1977) dell'Opera Glyndebourne sono superbi. Per The Rake's Progress, Hockney ha preso come punto di partenza le incisioni rabelaisane dell'artista e caricaturista satirico del 18° secolo William Hogarth. Per The Magic Flute, Hockney ha prodotto 35 fondali, viaggiando negli antichi siti dell'Egitto prima di iniziare a lavorare al progetto, ispirato dalla luce distintiva, brillante e chiara. The Rake's Progress appare anche in un poster disegnato da Hockney per il revival dell'Opera di San Francisco del 1982. Un esemplare ha raggiunto £ 460 alle aste di David Duggleby nel 2019.
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Poster a parte, i costumi originali di Hockney sono rari e preziosi. Il suo schizzo del costume del 1977 per Papageno - la star simile a un uccello de Il flauto magico di Mozart - ha ottenuto £ 28.000 quando è apparso all'asta a Bonhams, Londra nel marzo 2021. E un paio di costumi di Hockney, sempre per The Rake's Progress, si sono assicurati £ 16.000.
Nel dicembre 2012, un olio di Robert Marchant sul banchetto di Peter Langan a Glyndebourne per celebrare la prima notte di The Rakes' Progress ha raggiunto la meritata cifra di £ 40.850 da Christie's, contro una modesta stima di £ 5.000-8.000. L'olio panoramico su tela commemorava il magnifico picnic del ristoratore Peter Langan tenuto sui prati di Glyndebourne per la serata di apertura di Hockney nel 1975, in uno scenario bucolico di bestiame al pascolo. Questo dipinto, forse, è stato l'opera più nota – o sicuramente più memorabile – da appendere nel ristorante alla moda londinese, la Langan's Brasserie.
Su una strada completamente diversa, ma sempre al passo, gli appassionati di balletto avranno bei ricordi dell'amato film di balletto di Powell & Pressburger The Red Shoes (1948), interpretato da Moira Shearer e Anton Walbrook, con la performance di Walbrook, ispirata, in parte, a Diaghilev. Le locandine dei film di The Red Shoes vengono di volta in volta in vendita in varie edizioni. Un esemplare particolarmente sorprendente raffigura Shearer su uno sfondo rosso. Come per altri poster di film, i prezzi variano a seconda del paese di emissione, delle condizioni e della forza dell'immagine. Un quad britannico degli anni '60, questa volta con la figura danzante di Moira Shearer, più uno sfondo giallo con tipografia rossa, può essere trovato in vendita su 1stDibs, al prezzo di $ 2.000.
Ancora più rare sono le vere Scarpe Rosse stesse. Le ballerine in raso rosso di Moira Shearer, usate nel film e autografate, sono state offerte da Christie's nel 2000, con una stima di £ 6.000-8.000. Le scarpe hanno raggiunto £ 14.100. Come sempre, la rarità e una provenienza a prova di bomba hanno vinto la sfida.
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Articolo di Luke Honey
Luke Honey è un ex specialista di aste (Phillips, Bloomsbury Auctions e Bonhams), diventato scrittore, editorialista e antiquario. Vive a Londra con la moglie e un cane sgranocchiatore di libri.
