Non capita tutti i giorni che un'opera dell'artista più costoso del mondo venga messa all'asta: l'8 luglio uno studio del maestro rinascimentale Leonardo da Vinci sarà messo all'asta da Christie's a Londra. Questo schizzo a matita su carta di soli 7 x 7 cm è uno degli otto disegni del maestro che, a parte quelli della British Royal Collection e della Devonshire Collection a Chatsworth, sono ancora in mano a privati. È simile ad altri tre studi sugli animali di piccolo formato di Leonardo da Vinci, che si trovano nelle collezioni di musei in Inghilterra, Scozia e Stati Uniti e risalgono tutti alla prima metà del 1480.
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Gli esperti di Christie's hanno notato che la testa dell'orso assomiglia alla testa dell'ermellino nel dipinto Dama con l'ermellino, realizzato da Da Vinci intorno al 1489-1491, in mostra al Museo Czartoryski di Cracovia, in Polonia.
Se l'attribuzione delle opere a mano di Da Vinci è una questione delicata (si pensi in particolare a quella del Busto di Flora del Bode Museum di Berlino, recentemente messa in discussione, o a quella di Salvator Mundi, il dipinto più costoso del mondo), l'autenticità di questo disegno di orso è fuori dubbio per gli esperti.
Come ha detto Ben Hall, presidente dei dipinti antichi di Christie's New York, la casa d'aste ha presentato questo schizzo in passato: "Sono lieto che questo capolavoro, una delle opere delle più importanti collezioni rinascimentali ancora in mani private, sia tornata a Christie's dopo la sua prima vendita nel 1860. L'opera è appartenuta ad alcuni dei più illustri collezionisti nel campo degli Old Masters per diversi secoli, in particolare al proprietario che la possiede dal 2008”.
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Nel 1860, il finanziere e mercante d'arte Samuel Woodburn vendette Testa d'orso tramite Christie's. L'aveva ereditato trent'anni prima dal pittore inglese Sir Thomas Lawrence, il più antico proprietario conosciuto del disegno. Lawrence aveva lasciato in eredità l'opera al suo mecenate, Woodburn, alla sua morte nel 1830. Il disegno fu venduto all'asta nel 1860 per 2,50 sterline (circa 320 sterline oggi). A luglio Testa d'orso sarà offerto con una stima compresa tra gli 8 e i 12 milioni di sterline (9,7 e 13,9 milioni di euro).
“Dopo aver venduto il disegno Cavallo e cavaliere nel 2001 per oltre 8 milioni di sterline (11 milioni di dollari), che è ancora oggi il record mondiale per un disegno di Da Vinci, la casa di Christie's è orgogliosa di proporre un'altra opera del più grande artista del mondo", ha affermato Stijn Alsteens, capo del dipartimento internazionale degli Old Masters di Christie's Parigi. "Ho tutte le ragioni per credere che a luglio stabiliremo un nuovo record per la Testa dell'orso, uno degli ultimi disegni di Leonardo da Vinci che si può sperare di vedere sul mercato".
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