![Madonna col Bambino ridente, attribuita a Leonardo da Vinci [dettaglio]](https://images.prismic.io/barnebys/ac95e652-f99b-44c9-b6af-ce660ca35651_Madonna.jpg?auto=compress,format)
Il nome di Leonardo da Vinci è sinonimo del culmine del genio rinascimentale. Il maestro poliedrico fu infatti pittore, ingegnere, filosofo e anatomista naturale, nonché scultore. Sfortunatamente però, nessuna delle sue opere tridimensionali è sopravvissuta fino ad oggi o almeno, nessuna gli è stata attribuita.
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Tutto questo potrebbe però cambiare. Secondo il quotidiano The Guardian, un gruppo di scienziati, guidato dal professor Francesco Caglioti dell'Università di Napoli, esperto del periodo del Rinascimento, sostiene che una scultura del XV secolo nella collezione del Victoria & Albert Museum di Londra sia stata erroneamente attribuita ad un altro artista e che in realtà sia stata creata da Leonardo.
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La scultura in terracotta in questione, intitolata 'Madonna con bambino ridente' è di proprietà dell'istituzione londinese dal 1858. John Pope-Hennessy, direttore del museo dal 1967 al 1973, attribuisce l'opera ad un altro artista rinascimentale, Antonio Rossellino (1427 / 28 - 1479), che trascorse la maggior parte della sua vita a Firenze.
Tuttavia, secondo Caglioni, la somiglianza con altre opere di Leonardo da Vinci è innegabile, poiché la Madonna ha quel sorriso speciale che è unico e riconoscibile in altri lavori di Leonardo da Vinci, come la Gioconda. La combinazione del sorriso e della prospettiva ricorda anche l'espressione di Sant'Anna nell'opera oggi conservata al Louvre, 'Sant'Anna, la Vergine e il Bambino con l'agnellino'.
La Madonna col Bambino ridente è datata intorno all'anno 1472, quando Leonardo da Vinci aveva 20 anni ed era ancora un apprendista nella bottega del suo maestro Andrea del Verrocchio. I disegni conservati a suo tempo da Leonardo dimostrano che era impegnato a studiare la raffigurazione di voluminose pieghe dell'abbigliamento, che riecheggia nel vestito della figura in terracotta.
Viene da chiedersi allora perché John Pope-Hennessy fu all'epoca così sicuro che si trattasse di un'opera di Antonio Rossellino. Quest'ultimo, maestro del bassorilievo, scese più volte la Madonna come tematica. Una delle sue opere più famose è la 'Madonna col Bambino' in terracotta su uno sfondo dorato, creata intorno al 1475 ed esposta oggi nel Museo Bode di Berlino. Quest'opera mostra una chiara somiglianza con 'La Madonna col bambino che ridente', e questo potrebbe in effetti confutare la tesi di Caglioni.
