Ninfa dell'antro io sono, e di quest'acque limpide placida dormo al suono.
Dopo una pausa di due anni, la settimana classica di Londra è tornata in mezzo a molte incertezze del mercato, con alti e bassi. Con un fatturato combinato di 35,2 milioni di sterline tra le vendite di Christie's e Sotheby's Old Masters, si potrebbe pensare che le serate londinesi siano a pieno ritmo. In realtà, si tratta invece di un calo del 44% rispetto alle serate degli Old Masters di luglio 2021. Naturalmente, questo non significa che le due case d'aste di fama mondiale non abbiano portato a casa ingenti somme di denaro.
In particolare, Sotheby's ha battuto il martello su una delle classiche scene contadine di Pieter Brueghel, che è stata venduta all'asta per 1,1 milioni di sterline. Aggiungendo i 6 milioni di sterline dai restanti 19 lotti, la casa ha realizzato un fatturato totale di 7,1 milioni di sterline, anche se non è riuscita a vendere uno dei suoi lotti principali: una scena di battaglia marina di Willem van de Velde, messa all'asta da Sotheby's 10 anni prima per £ 5,3 milioni e presentata quest'anno a una stima di £ 4-5 milioni.
Leggi anche: Capolavoro perduto di Canova va all'asta
L'elemento più sorprendente della serata è stata la mancata vendita da parte di Christie's della tanto attesa Maddalena giacente di Antonio Canova, il principale scultore neoclassico italiano. La scultura del 1822 del grande maestro è stata ricercata per decenni e riscoperta nel 2002 in un giardino privato di Kensington. I suoi proprietari la misero all'asta per sole 5.200 sterline, dopodiché il nuovo proprietario scoprì la sua vera identità. Gli studiosi avevano salutato questa scoperta come un "miracolo" di "importanza fondamentale per la storia del collezionismo e la storia dell'arte". Quando è stato annunciato da Christie's che il capolavoro perduto sarebbe arrivato nella sala d'aste nel bicentenario della morte di Canova, la notizia ha suscitato molta eccitazione e la scultura avrebbe dovuto raggiungere tra i 5 e gli 8 milioni di sterline. L'opera, raffigurante la seguace di Cristo Maria Maddalena che giace disperata, era stata celebrata durante la vita di Canova come un'opera geniale, ma non trovò nessun tutore fortunato.
Leggi anche: Il fascino intramontabile dei Grandi Maestri
Sebbene la Maddalena addolorata non sia stata venduta, la vendita ha comunque ottenuto un successo significativo grazie a un'altra donna addormentata, con La Ninfa della Primavera di Lucas Cranach il Vecchio che è andata ben oltre la sua stima e venduta per £ 9,4 milioni, un record mondiale d'asta per l'artista. Come parte di una serie di dodici composizioni uniche conosciute di ninfe nude realizzate dall'artista, questa era una delle due rimaste in mani private e la più grande di tutte. Clementine Sinclair, responsabile delle vendite serali di Christie's Old Masters, ha evidenziato come "la richiesta di opere fresche sul mercato con una notevole provenienza" sia alla base del successo delle due collezioni principali. La Ninfa di Cranach ha avuto un'impressionante stirpe di proprietari e ha trotterellato in tutta Europa nel corso di generazioni. Il nuovo proprietario potrà ammirare la ninfa sdraiata, allegoria della seduzione, sotto il suo nebbioso cielo azzurro.
Cosa significa tutto questo? Forse l'entusiasmo per gli Antichi Maestri si è leggermente smorzato, forse ci troviamo semplicemente in tempi, ancora una volta, senza precedenti. O forse, gli antichi maestri rimangono quello che sono sempre stati, ovvero capolavori inestimabili, e sono semplicemente i collezionisti a non investire.
Aggiornati sulle ultime notizie sul mondo dell'Arte con il Barnebys Magazine!
