Nel 1996, durante le riprese di Titanic, il regista James Cameron pretese il massimo dal suo team. L’impegno estremo di ogni membro della produzione, sia davanti che dietro la telecamera, fu però ricompensato: il film divenne il più grande successo nella storia del cinema (record superato solo nel 2009 da Avatar, diretto sempre da Cameron) e vinse numerosi premi, tra cui undici Oscar.
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Il 6 dicembre, uno degli orologi storici usati nelle riprese e un altro pezzo dalla stessa collezione saranno messi all’asta da Sotheby’s a New York, con un valore stimato tra i 20.000 e i 40.000 dollari. A indossare l’orologio era Alfred “Al” Giddings, specialista di riprese subacquee che aveva collaborato con Cameron già per Abyss (1989). Fu proprio Titanic: Treasure of the Deep—un documentario realizzato da Giddings nel 1992—che ispirò Cameron a girare Titanic. Per il documentario, Giddings radunò un team di scienziati, tecnici e sub esperti americani e sovietici per catturare immagini senza precedenti del relitto. Il Titanic, affondato il 15 aprile 1912, giaceva infatti a quasi 4.000 metri sotto il livello del mare e per filmarlo furono necessarie molte immersioni a bordo del sottomarino di ricerca Mir. Durante quelle spedizioni, Giddings portava al polso il suo fedele Rolex Submariner in acciaio inossidabile, un orologio subacqueo che lo aveva già accompagnato in numerosi progetti in tutto il mondo, compresi i primi tuffi esplorativi sul Titanic nel 1986, un anno dopo la riscoperta del relitto.
Geoff Hess, Capo Globale di Orologi di Sotheby’s, ha dichiarato: “Al Giddings ha vissuto una vita straordinaria, fatta di esperienze che solo i più audaci avventurieri possono immaginare. Per cinquant’anni, questi orologi lo hanno accompagnato ovunque, dalle lande gelate del Polo Nord alle profondità oceaniche più remote. Nessun altro orologio può vantare un’esperienza subacquea così straordinaria. Se esiste un equivalente marittimo di un orologio che ha viaggiato sulla luna, sono questi. È un onore presentare per la prima volta questi incredibili tesori sul mercato, oggetti che cattureranno sicuramente l’attenzione di chi ama la storia, l’avventura e l’esplorazione.”
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Il secondo orologio della collezione di Giddings in vendita il 6 dicembre è un Rolex Submariner in oro giallo, con una stima di valore tra i 30.000 e i 60.000 dollari. Questo pezzo speciale arrivò a Giddings come omaggio da Rolex, dopo che lui aveva girato un documentario sulla famosa biologa marina Sylvia Earle, ambasciatrice del marchio. Per una campagna pubblicitaria, Rolex chiese a Giddings di poter usare alcune riprese, e lui acconsentì volentieri, senza chiedere compenso. La casa svizzera, in segno di gratitudine, gli inviò in dono il Submariner in oro, lasciandolo incredulo.
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Pur indossandolo meno spesso rispetto al modello in acciaio, Giddings portò il Submariner in oro anche sul set di Titanic, dove Cameron lo coinvolse come co-produttore e capo delle riprese subacquee. Durante le riprese, Giddings fece persino un breve cameo a bordo della nave da ricerca Keldysh, nel ruolo di un cacciatore del leggendario diamante Cuore dell’Oceano, guidato dal personaggio interpretato da Bill Paxton. In una scena, Giddings prestò persino il suo Rolex d’oro a Paxton, dettaglio che quasi dimenticò. “Avevo terminato le riprese e me ne ero tornato in Montana. Otto o dieci mesi dopo, mi sono chiesto: ‘Dov’è finito il mio Rolex d’oro?’ Così chiamai l’ufficio di Jim [James Cameron]. Una o due settimane dopo, il Rolex mi arrivò per posta, insieme a un biglietto di ringraziamento dalla Fox.”
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