Si sono amati e hanno dipinto: queste relazioni non solo univano due persone, ma anche due spiriti creativi che si ispiravano a vicenda, appassionatamente e talvolta tragicamente.
Christo (1935-2020) e Jeanne-Claude (1935-2009)
Christo e Jeanne-Claude avevano molto in comune: il loro amore, la loro visione artistica condivisa e persino i loro compleanni, il 13 giugno 1935, lui in Bulgaria, lei a Casablanca. Si sono conosciuti a Parigi nel 1958 e subito si sono innamorati, ma Jeanne-Claude ha sposato qualcun altro sotto la pressione della sua famiglia, sebbene fosse incinta del figlio di Christo. Poco dopo il matrimonio, è tornata al suo grande amore. Nel 1961 realizzarono il loro primo progetto artistico comune, il primo di tanti. I loro progetti artistici avrebbero in seguito superato i confini della pittura, della scultura e dell'architettura per portare l'arte dalle sale espositive allo spazio pubblico e fornire così nuove prospettive. Le loro installazioni hanno avuto luogo in molti paesi, anche se hanno eletto New York come loro casa a partire dal 1964. Jeanne-Claude è morta all'età di 74 anni nel 2009, ma Christo ha continuato a realizzare la loro comune visione da solo fino alla sua morte nel maggio 2020.
Amedeo Modigliani (1884-1920) e Jeanne Hébuterne (1898-1920)
Il pittore impoverito Amedeo Modigliani e la giovane studentessa d'arte Jeanne Hébuterne, cresciuta in una famiglia borghese protetta, si incontrarono a Parigi nella primavera del 1917 e si innamorarono immediatamente. Per entrambi, persino per il 33enne Amedeo, era il loro primo grande amore. I genitori di Jeanne rimasero scioccati quando vennero a sapere della loro relazione e minacciarono di chiudere i rapporti con Jeanne se fosse rimasta con Modigliani. Tuttavia, Jeanne scelse l'amore e la coppia decise di trasferirsi in un semplice appartamento a Montparnasse. L'influenza positiva che Jeanne ebbe inizialmente su Amedeo non durò a lungo e il pittore riprese a bere e a usare droghe. Ma lei rimase al suo fianco anche quando la sua salute già debole peggiorò ulteriormente. Insieme si trasferirono nella calda Costa Azzurra, dove nacque la figlia. Dopo il ritorno a Parigi nel 1919, Jeanne rimase incinta di nuovo e la coppia si fidanzò. Prima del loro matrimonio, Modigliani morì di tubercolosi nel gennaio 1920. Jeanne Hébuterne, incinta, si suicidò il giorno successivo.
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Frida Kahlo (1907-1954) e Diego Rivera (1886-1957)
Il matrimonio della pittrice messicana Frida Kahlo con il collega e connazionale Diego Rivera fu piuttosto turbolento. Frida vide per la prima volta l'affermato pittore nel 1922 quando era intento a realizzare un murale per il suo college. Le fu subito chiaro che sarebbe stato il padre dei suoi figli. Sei anni dopo sottopose alla sua attenzione con esitazione alcuni dei suoi tentativi di pittura e lui ne rimase incuriosito. Si sposarono nell'agosto 1929, ma il loro matrimonio non fu felice perché Rivera tradì ripetutamente sua moglie, che era di 20 anni più giovane di lui, anche con sua sorella. Dopo dieci anni il matrimonio finì con un divorzio, ma la loro passione reciproca non riuscì a tenerli separati e si risposarono nel dicembre 1940.
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Charles (1907-1978) e Ray Eames (1912-1988)
Quando l'architetto e designer Charles Eames cominciò a lavorare come insegnante di design industriale alla Cranbrook Academy of Arts intorno al 1940, era sposato da più di dieci anni e aveva una figlia. Ma Ray Keizer, che aveva dedicato i suoi studi alla pittura astratta, entrò nella sua vita e l'anno successivo lui divorziò dalla moglie. Nello stesso anno Charles e Ray si sposarono e iniziò il loro viaggio di successo insieme. Non era solo la fusione di due persone, ma anche di due creativi la cui rispettiva professione e concezione si armonizzavano perfettamente con quella dell'altro. Entrambi erano interessati all'uso di nuovi materiali nel campo del design di mobili e concordavano sul fatto che il mondo del design necessitava di essere reso popolare. Ciò si rifletteva nei loro progetti congiunti per il mercato di massa, ma anche nel design della casa realizzato con materiali riciclati, progetto che i due condividevano dal 1949. Seguirono altri trent'anni insieme fino a quando Charles Eames morì il 21 agosto 1978 per complicazioni dovute a un infarto. Dieci anni dopo morì anche Ray.
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Wassily Kandinsky (1866-1944) e Gabriele Münter (1877-1962)
Nel 1902 Wassily Kandinsky era il direttore della scuola di pittura del gruppo di artisti di Monaco Phalanx, che si opponeva alle linee guida obsolete della scena artistica e offriva anche alle donne un accesso illimitato agli studi di pittura. Una di queste donne era Gabriele Münter, che quell'estate partecipò al corso di pittura all'aperto di Kandinsky a Kochel am See. Quella che inizialmente era una relazione insegnante-studente divenne amore e i due si fidanzarono, anche se Kandinsky era già sposato nella sua nativa Russia. Ma Münter e Kandinsky non nascosero la loro relazione e dipinsero insieme nei mesi estivi a Murnau am Staffelsee, dove Gabriele Münter acquistò una casa, nel 1909. Il primo matrimonio di Kandinsky finì nel 1911, ma lui e Münter non si sposarono. Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, Wassily Kandinsky dovette tornare in Russia e la relazione finì. Nel 1917 Kandinsky si risposò, mentre Gabriele Münter iniziò una nuova relazione solo dieci anni dopo con lo storico dell'arte Johannes Eichner.
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Alexej von Jawlensky (1865-1941) e Marianne von Werefkin (1860-1938)
Un'altra coppia di artisti, che erano amici di Münter e Kandinsky e che hanno dipinto con loro a Murnau, erano Marianne von Werefkin e Alexej von Jawlensky, che avevano iniziato la loro relazione nella loro nativa Russia e andarono a Monaco insieme. Von Werefkin, che proveniva da una famiglia nobile ed era stata addestrata alla pittura da un insegnante privato, inizialmente mise in sospeso il suo talento a favore di Alexej e si dedicò a promuoverlo sulla scena artistica di Monaco. Solo nel 1906 ritrovò la strada verso la pittura. Finanziariamente indipendente, Marianne von Werefkin rifiutò di sposare Alexej von Jawlensky, che era un noto donnaiolo. Ben presto, nella loro famiglia venne a crearsi un ménage-à-trois, con la cameriera Helene Nesnakomoff come terzo membro del gruppo. Von Jawlensky ed Helene ebbero un figlio, Andreas, nato nel 1902. Esiliato in Svizzera durante la prima guerra mondiale, Alexej von Jawlenksy si separò da Marianne von Werefkin nel 1921 e l'anno successivo sposò Helene Nesnakomoff.
Georgia O'Keeffe (1887-1986) e Alfred Stieglitz (1864-1946)
Dopo aver studiato pittura a Chicago, Georgia O'Keeffe andò a New York nel 1916, dove incontrò il fotografo 52enne Alfred Stieglitz, che possedeva una sua galleria a Manhattan e divenne il suo sponsor. Stieglitz fu rapito da O'Keeffe come artista e come donna e la sposò nel 1924. La fotografò ripetutamente, le mani in particolare erano il suo soggetto preferito. Georgia adorava questi scatti, ma iniziò presto a sentirsi soffocata da New York e da suo marito. Più e più volte fu attratta dalla solitudine del deserto del New Mexico, dove finalmente si trasferì completamente. Nonostante la distanza, la coppia mantenne i contatti scambiando oltre 25.000 lettere - fino al 1946, anno della morte di Stieglitz.
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Alvar (1898-1976) e Aino Aalto (1894-1949)
Nel 1923, l'architetto Alvar Aalto aprì il suo primo ufficio nella città finlandese di Jyväskylä. Poco dopo, l'architetto Aino Marsio, che, come Aalto, aveva studiato a Helsinki, divenne sua assistente. Andavano d'accordo, prima come colleghi, poi come innamorati, e il matrimonio seguì nel 1924. Il rapporto tra Aino e Alvar era su un piano di parità, sia professionalmente che personalmente. Insieme i due realizzarono vari progetti. Aino a volte fece anche meglio del marito, come quando vinse la medaglia d'oro alla Triennale di Milano nel 1936 per aver progettato un bicchiere. Quando gli Aalto fondarono l'azienda di mobili Artek nel 1935, Aino divenne il capo designer. Aino Alto morì nel gennaio 1949 poco prima del suo 55° compleanno.
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Paula Modersohn-Becker (1876-1907) e Otto Modersohn (1865-1943)
Durante una visita alla colonia di artisti di Worpswede, la giovane pittrice Paula Becker si innamorò del Teufelsmoor, trovandolo un luogo stimolante. Nel 1900 si trasferì lì e si innamorò del pittore Otto Modersohn, che qui viveva, e lo sposò l'anno successivo. La relazione sembrava felice e Otto Modersohn, che aveva undici anni più di lei, sostenne la giovane moglie. Ma Paula era combattuta fra il desiderio di dedicare tutta la sua vita all'arte e quello di diventare madre. Nel 1906, durante uno dei suoi studi a Parigi, prese la sua decisione: volle separarsi dal marito e condurre una vita libera come pittrice. Quando Otto Modersohn la seguì, tuttavia, l'amore prese il sopravvento e la coppia si ritrovò di nuovo insieme. La felicità riunita fu coronata dalla gravidanza di Paula. La loro figlia nacque nel novembre 1917. Tuttavia, il travaglio fu difficile e Paula Modersohn-Becker morì tre settimane dopo per le conseguenze del parto.
Lee Krasner (1908-1984) e Jackson Pollock (1912-1956)
Lee Krasner e Jackson Pollock si incontrarono a New York nel 1941 quando Krasner si imbatté in una mostra con il nome e l'opera del pittore sconosciuto. Fra i due nacque una relazione. La Krasner, che dipingeva lei stessa nello stile dell'espressionismo astratto, era ben collegata alla scena artistica di New York e si assicurò che anche Pollock fosse conosciuto. La donna mise da parte il proprio lavoro per Pollock (si sposarono nel 1945) e si concentrò sulla promozione della carriera di lui. Ma il rapporto fu messo a dura prova dall'alcolismo e dagli affari di Pollock e nel 1956 Krasner decise di fare da sola un viaggio in Europa che avevano programmato insieme. Da quel giorno non si rividero mai più a causa della morte precoce di Pollock. Come unica erede di suo marito, la Krasner promosse le sue opere d'arte anche dopo la sua morte. Il lavoro di Lee Krasner, a lungo oscurato dal marito più famoso, sta ora ricevendo il riconoscimento che merita.
