Attraverso colori vivaci, una presenza forte e una chiara critica alla società e alla politica, Frida Kahlo ha contribuito alla formazione dell'identità post-rivoluzionaria del suo paese: il Messico. Barnebys si immerge nell'immaginario visivo della pittrice messicana.
I primi anni
Frida Kahlo nacque il 6 luglio 1907 a Coyoacán, nella periferia di Città del Messico. Il padre era un uomo affettuoso, ma aveva lunghi periodi di depressione e soffriva di attacchi epilettici. La madre, Matilde Calderón y González, gestiva la famiglia in modo severo e fu la figura femminile che Frida prese come riferimento di forza.In Messico, la passività e la sottomissione delle donne era la norma, un aspetto a cui Frida non si adeguò mai. Sin da bambina si prese cura del padre e della madre e crebbe fino a diventare una ragazza indipendente e motivata. Aveva ricevuto un'educazione in campo medico, ma la sua carriera venne stroncata nel 1925, quando fu gravemente ferita in un incidente d'autobus. Il femore e le costole frantumati, le undici fratture a una gamba, l'osso pelvico spezzato in tre punti e un piede schiacciato la costrinsero a letto per lunghi periodi.
Il suo corpo venne letteralmente attraversato da un tubo di ferro, cosa che avrebbe ulteriormente complicato la sua guarigione e influito sulla possibilità di avere figli. A causa dell'incredibile tristezza generata dal lungo ricovero in ospedale e dalle conseguenze dell’incidente, Frida iniziò a dipingere. Relegata a letto, dovette accontentarsi dei temi disponibili: è così che i suoi soggetti preferiti furono sin da subito se stessa e gli amici e familiari che andavano a farle visita.
Diego Rivera
Frida entrò in contatto con l'artista Diego Rivera durante la sua convalescenza. Quella che all'inizio era una relazione puramente professionale sfociò presto in amore e la coppia si sposò nel 1929. L'arte di Frida Kahlo, purtroppo, da quel momento visse per molto tempo nell’ombra di quella del marito.
Diego Rivera era un artista molto apprezzato e conosciuto sia in Messico che negli Stati Uniti, dove la coppia si trasferì nel 1930. La visione delle donne della società americana, proprio come nel paese di origine, era molto conservatrice e Frida non si sarebbe mai sentita a suo agio in quell'ambiente.
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Lo stile di Frida Kahlo
Frida Kahlo faceva parte di Mexicanidad, un movimento estetico che celebrava la cultura nativa del paese del Centro America. L'artista si sganciò dalla politica e dai canoni estetici e culturali dell'occidente e il suo ruolo divenne fondamentale nella costruzione dell'identità post-rivoluzionaria del Messico. La sua arte è stata spesso descritta come ingenua o primitiva per le forti scelte di colori e i contorni chiari. I suoi dipinti sono chiaramente influenzati dall'arte popolare e sono stati spesso interpretati come altamente nazionalistici.
Il linguaggio delle sue immagini è eclettico e comprende elementi provenienti da una varietà di stili. La cultura popolare e le avanguardie moderniste influenzarono l'espressione artistica dell'artista messicana e sebbene Frida fosse felice di prendere le distanze dall'Europa, prese ispirazione dai grandi maestri del Rinascimento italiano come Botticelli e il Bronzino. C'è un'eleganza nella pittura di Frida Kahlo che ricorda i preraffaelliti, mentre le sue elaborate rappresentazioni del corpo sono un riferimento allo stile di Modigliani.
Negli anni '30, Frida incontrò l'autore surrealista francese André Breton. I due divennero ben presto buoni amici e Breton mostrò grande interesse per l'arte di Kahlo. Breton credeva che l'arte di Frida Kahlo, piena di immaginazione e simbolismo, fosse di chiara natura surrealista, ma la stessa Frida non era d'accordo con lui e sosteneva di non dipingere nient'altro che la sua realtà.
Autoritratto al confine tra Messico e Stati Uniti
Dal 20° anniversario dell'incidente stradale, Frida ha usato la sua immagine come soggetto principale ed è grazie ai suoi autoritratti che molte persone la riconoscono ancora oggi: la forte personalità, i vestiti colorati, la corona di fiori in testa e il “monociglio” che andava contro l’estetica imposta alle donne la rendono una figura iconica ed estremamente riconoscibile.
Durante il periodo in cui visse all’estero, Frida dipinse Autoritratto al confine tra il Messico e gli Stati Uniti (1932). Il dipinto la raffigura con un abito rosa in piedi sul confine tra i due paesi. Dà le spalle a un paesaggio industriale che simboleggia gli Stati Uniti, dove si ergono grattacieli simili a tombe. Lo sguardo è invece rivolto verso la sua patria, il Messico. Lì irrompe la natura e il terreno ai suoi piedi è ricoperto di teschi e statuette religiose. Sullo sfondo vediamo templi di antiche civiltà, un altro riferimento alla componente religiosa del Messico.
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Un'artista da record
Il 12 maggio 2016 è stato stabilito un nuovo record d'asta per Frida Kahlo quando il dipinto 'Dos desnudos en el bosque (La tierra misma)', del 1939, è stato venduto per 8 milioni di dollari da Christie's.
Nel suo saggioWhy have there been no great women artists (Perché non ci sono state grandi artiste donne), Linda Nochlin discute sul perché le artiste donne raramente hanno ottenuto lo stesso successo delle loro controparti maschili. Le donne hanno raramente avuto accesso alla stessa istruzione degli uomini e spesso sono limitate dagli obblighi a casa. Le artiste si sono quindi dedicate alla produzione su piccola scala di motivi meno rispettati come i ritratti, spesso di bambini o altre donne, paesaggi, dipinti floreali o nature morte. Motivi che hanno portato a un'interpretazione emotiva spesso unilaterale - qualcosa che ha caratterizzato anche l'analisi del lavoro di Frida Kahlo. Per aggirare le norme, Frida ha usato motivi personali e ritratti per trasmettere messaggi più profondi e forse più anticonvenzionali. Il personale e il politico esistono quindi all'unisono nella vita e nel lavoro di Frida Kahlo.
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Frida Kahlo morì il 13 luglio 1954, all'età di 47 anni. Alla sua morte, Frida Kahlo ha lasciato oltre 200 dipinti, disegni e schizzi. Da allora, artisti di tutto il mondo sono stati ispirati, influenzati e interessati all'arte di Frida Kahlo. Data la costante lotta di Frida Kahlo contro le norme e l'oppressione delle donne, non sorprende che la sua vita e il suo lavoro abbiano avuto un'enorme influenza sul movimento artistico femminista. La costante lotta dell'artista messicana contro le norme sociali e la pressione sulle donne ha avuto una grande influenza nell'arte femminista che sarebbe seguita.