Grande choc in Belgio e nel mondo dell'arte il 29 marzo scorso, quando la baronessa Myriam Ullens de Schooten, 70 anni, è stata ferita a morte da diversi colpi di pistola mentre si trovava nella sua auto parcheggiata a Bruxelles. Suo marito Guy Ullens de Schooten, di 88 anni, anche lui a bordo dell'auto, è rimasto ferito ed è stato portato in ospedale.
Come riportato da diversi media belgi, si dice che l'autore del reato sia il figliastro di Myriam Ullens, Nicolas Ullens, che si è consegnato alla polizia il giorno successivo. Il suo movente era presumibilmente il patrimonio di Guy Ullens, che Nicolas credeva fosse stato sperperato dalla sua seconda moglie Myriam.
Nata a Colonia nel 1952, Myriam ha sposato l'imprenditore belga Baron Guy Ullens de Schooten Whettnall nel 1999. Per entrambi è stato il secondo matrimonio. Dopo il loro matrimonio, Myriam ha abbandonato la propria attività per dedicarsi a progetti di beneficenza, come la fondazione di una scuola a Lalitpur, in Nepal. Dopo essere sopravvissuta lei stessa al cancro al seno, Myriam ha fondato la Mimi Ullens Foundation, che fornisce supporto psicologico ai malati di cancro.
Insieme a Guy, che colleziona arte cinese dall'inizio degli anni '80, Myriam ha fondato la Guy and Myriam Ullens Foundation e nel 2007 ha sponsorizzato l'Ullens Center for Contemporary Art (UCCA) a Pechino, che è stato il primo museo privato di arte cinese contemporanea. Dieci anni dopo la sua fondazione, Myriam e Guy hanno ceduto il museo a investitori con sede in Cina come UCCA Center for Contemporary Art.
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Il 30 marzo, UCCA ha emesso un comunicato stampa sulla tragica morte della fondatrice, in cui il direttore Philip Tinari ha dichiarato: "La visione e la passione di Myriam Ullens, il suo amore per l'arte, la fede nello scambio culturale e l'impegno ad aiutare gli altri, sono al centro della storia e dei valori dell'UCCA. Siamo scioccati e rattristati dalla sua morte e ricorderemo la sua forza, stile, creatività e generosità mentre portiamo avanti il lavoro dell'istituzione che lei e Guy hanno così generosamente fondato e nutrito".
