Il 9 ottobre, presso Mander Auctioneers, una piccola casa d'aste nel Suffolk, è stata messa all'asta una coppia di sfingi egiziane in pietra delle dimensioni di 110 x 35 x 68 cm ciascuna.
I mittenti, una coppia locale che aveva voluto separarsi dalle Sfingi a causa di un imminente trasloco, le aveva acquistate all'asta quindici anni prima per poche centinaia di sterline. Per diversi anni, le sfingi sono state usate come decorazioni nel giardino della coppia.
A causa degli effetti del vento e del tempo, e di una frattura riparata con il cemento, le sculture, stimate tra i duecento e i trecento anni, sono state messe all'asta da Mander Auctioneers con una stima di £ 300-500. L'asta è partita da 200 sterline.
Tuttavia, dopo pochi minuti "l'asta è impazzita", come ha dichiarato alla CNN il proprietario della casa d'aste James Mander. Diversi offerenti online e telefonici hanno iniziato a competere per le due sculture offerte insieme. L'offerta vincente di una galleria sconosciuta è stata alla fine di £ 195.000 (£ 240.000 con il premio dell'acquirente).
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Infatti, gli avidi offerenti avevano riconosciuto le due sfingi per quello che realmente sono: opere d'arte originali dell'antico Egitto che, per ragioni sconosciute, nei secoli passati sono state scambiate per repliche del XVIII o XIX secolo e, come tali, hanno continuato a essere vendute ben al di sotto del loro valore.
Ma chissà, forse le sfingi sono state effettivamente create come "decorazioni da giardino" - anche se molto, molto tempo fa nel regno dei faraoni sul Nilo.
