Il 14 marzo 2020 ha fatto notizia un furto alla Christ Church Picture Gallery di Oxford, in seguito al quale i ladri hanno portato via tre opere dei pittori barocchi Anthonis van Dyck, Annibale Carracci e Salvator Rosa. Da allora, tre cornici vuote sulle pareti del museo ricordano l'accaduto.
Una di queste cornici potrebbe ora essere nuovamente riempita: il dipinto di Salvator Rosa Paesaggio costiero con soldati è infatti riapparso in Romania. La polizia rumena è stata contattata da un uomo che voleva restituire l'opera di Rosa. Sebbene avesse rivenduto gli altri due dipinti, l'uomo è stato trattato come un testimone e non come un colpevole, e quindi non è stato arrestato.
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Il Paesaggio costiero con soldati è stato recuperato a Bucarest dalla polizia della Thames Valley e da Jacqueline Thalmann, curatrice della Christ Church Picture Gallery, e riportato a Oxford. Il Soldato a cavallo di Van Dyck e il Bevitore di Carracci sono ancora ricercati.
“Siamo grati alle autorità rumene e alla polizia della Thames Valley per l'assistenza fornita nel recuperare quest'opera di inestimabile valore e nel restituirla alla nostra galleria”, ha dichiarato Thalman. “I dipinti scomparsi sono accessibili al pubblico dal 1768, quindi è importante recuperarli affinché possano essere nuovamente ammirati e studiati da tutti. Non solo questi dipinti sono una parte importante della nostra collezione, ma anche la loro importanza per la cultura britannica ed europea è inestimabile. Vorrei fare appello a chiunque abbia informazioni che possano aiutare a riportare i dipinti rimanenti nella nostra galleria, dove potranno continuare ad arricchire la nostra vita pubblica.
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L'investigatore principale, l'ispettore capo James Mather, concorda: “Le nostre indagini proseguono e stiamo collaborando con la magistratura e la polizia rumene, oltre che con Eurojust ed Europol, per raccogliere ulteriori informazioni. Si ritiene che gli altri due dipinti siano stati rivenduti in Romania e che possano trovarsi da qualche parte in Europa.
La collezione della Christ Church Picture Gallery comprende circa 300 dipinti e 2.000 disegni di antichi maestri, con particolare attenzione alla pittura italiana dal XIV al XVIII secolo.
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