Un nuovo record mondiale è stato stabilito per un cavallo Dalarna, noto anche come cavallo Dala, durante una vendita a Dalarnas Auktionsbyrå il 21 febbraio. Il piccolo equino di legno ha fatto battere il martello per la cifra finale di 367.530 corone svedesi, ovvero 36.100 euro (costi inclusi).
I cavalli Dala sono figurine di legno tradizionali della regione svedese di Dalarna, inventate nel XVIII secolo. Prendendo la forma di un equino, generalmente dipinto di rosso, il cavallo Dala è un simbolo importante di questa regione, e più in generale del paese. Lo scultore più famoso dell'epoca si chiamava Tysk Anders Gunnarsson, meglio conosciuto come Gambel Damben.
L'origine del cavallo Dala può essere fatta risalire alle capanne dei taglialegna già nel XVIII secolo: questi sedevano intorno ai camini e, durante le notti invernali, intagliavano figurine di legno. Il soggetto più apprezzato era il cavallo, un animale di grande valore per le famiglie. Le statuine venivano poi portate a casa per i bambini dei villaggi, dove diventavano preziosi giocattoli.
La statuetta dal prezzo record è stata realizzata da Erik Olsson (1814-1883), di Erkmat, nel 1836. Olsson ha scolpito il cavallo da 15 centimetri in uno stile leggermente diverso da quello comunemente associato al cavallo Dala. L'opera è appartenuta fino ad oggi alla famiglia dello scultore.
Il record precedente era stato stabilito nel 2015 con un cavallo Dala originale del XIX secolo, chiamato "Bodahästen", venduto per 170.000 corone svedesi, o 17.850 euro (500% sopra la stima).
Si ritiene che la produzione di cavalli Dala sia iniziata nel villaggio di Bergkarlås, così come nei villaggi vicini di Risa, Vattnäs e Nusnäs. Essendo la falegnameria l'attività principale di questi villaggi all'epoca, era conveniente usare i rimasugli di legno per scolpire le statuine.
Nel XIX secolo, la produzione di cavalli Dala aumentò man mano che si facevano sentire le difficoltà economiche della regione. Le statuette divennero così un bene importante per gli abitanti.
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La maggior parte dei primi modelli non erano verniciati e fu solo all'inizio del XIX secolo che emersero alcuni elementi decorativi. I cavalli sono stati prima dipinti di rosso o bianco, poi adornati con disegni e motivi colorati.
Quando i cavalli di Dala furono presentati alla Fiera mondiale di Parigi nel 1937 e alla Fiera mondiale di New York nel 1939, la domanda salì alle stelle e iniziò la produzione di massa. Gli anni '30 segnarono l'inizio di una nuova era per il cavallo Dala, passando dallo status di giocattolo a quello di simbolo nazionale e memoria popolare. Oggi il cavallo Dala è uno dei simboli più comuni della Svezia e in particolare della cultura popolare tradizionale svedese.
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