L'ultimo sabato di febbraio, una varietà di cimeli sportivi e un berretto da aviatore in pelle degli anni '20, appartenuto nientemeno che alla pioniera dell'aviazione Amelia Earhart (1897-1937), sono stati messi all'asta da Heritage Auctions a Dallas, in Texas. Il clamoroso cimelio è stato valutato dalla casa d'aste 80.000 dollari, una cifra già elevata, che però è stata offuscata dal prezzo raggiunto al termine della gara: 825.000 dollari (752.367 euro) offerto da un collezionista che ha voluto rimanere anonimo. Il prezzo finale ha dunque decuplicato la stima.
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L'aviatrice ha ereditato il cappellino da sua madre e lo ha indossato nel giugno 1928 quando è divenuta la prima donna a volare senza scalo attraverso l'Atlantico in aereo, anche se solo come passeggera.
Il fatto che si tratti effettivamente del cappello da aviatore di Amelia Earhart è stato dimostrato solo l'anno scorso utilizzando un nuovo tipo di tecnologia di confronto fotografico, secondo la quale il berretto corrisponde esattamente a quello che Earhart indossava in varie foto dell'epoca. Amelia Earhart ha scoperto la sua passione per il volo poco più che ventenne e poco dopo ha stabilito un nuovo record mondiale di altitudine per le donne (4.300 m). Dopo aver attraversato l'Atlantico in qualità di passeggera solo nel 1928 ("come un sacco di patate", secondo una sua affermazione), l'aviatrice ha effettuato questo stesso volo nel maggio 1932, da sola, prima donna nella Storia. Questa impresa l'ha anche resa la prima persona in assoluto ad aver attraversato l'Atlantico due volte. Altri risultati pionieristici di Earhart sono stati i suoi voli in solitaria dalle Hawaii a Oakland in California, nonché da Città del Messico a Newark nel New Jersey.
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Amelia Earhart ha usato la sua enorme popolarità per i diritti delle donne, specialmente quando si trattava di ammissioni in domini maschili come gli istituti tecnici. Lei, che aveva lavorato come infermiera durante la prima guerra mondiale, era una convinta pacifista e impegnata nel sociale. Sfortunatamente, la più grande avventura di Amelia Earhart fu anche l'ultima: nel 1937 voleva essere la prima persona a volare intorno alla terra all'altezza dell'equatore. Il 21 maggio è partita da Miami, dirigendosi prima a sud e poi circumnavigando il globo verso est. Il 2 luglio ha affrontato l'ultima tappa dalla Nuova Guinea. Quando ha perso il contatto radio con una nave della Guardia Costiera statunitense nel Pacifico, è stata avviata un'ampia operazione di ricerca, senza successo. Amelia Earhart è stata dichiarata "presunta morta". La tragica scomparsa della pioniera dell'aviazione Amelia Earhart ha suscitato speculazioni e ha trasformato una donna già formidabile in una leggenda. In questo contesto, l'enorme aumento del prezzo del berretto in pelle di Earhart non è certo una sorpresa.
