Una cosa è certa: il dottor Jitendra Singh ha una "passione per le montagne". Il professore di Wharton in pensione ha fatto trekking sul monte Everest, ha viaggiato fino al sacro monte Kailash in Tibet e ha esplorato l'Himalaya (tre volte). Recentemente, la passione alpina del dottor Singh ha raggiunto un nuovo picco. Il mese scorso, Singh ha battuto un record d'asta vendendo la serie completa delle Trentasei vedute del Monte Fuji di Hokusai per 3,5 milioni di dollari all'asta di Christie's su Arte giapponese e coreana lo scorso 19 marzo.
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La vendita segna la prima volta in 20 anni che l'intera serie del Fuji viene messa all'asta e la terza volta che Christie's stabilisce un record di prezzo per Hokusai all'asta. Realizzata tra il 1830 e il 1833, la serie comprende il venerato Sotto la grande onda al largo di Kanagawa, noto anche come La grande onda. Molti non sanno che la Grande Onda fa parte di una serie più ampia, per non parlare di altre 45 stampe.
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L'incredibile vendita ci porta a chiederci come una persona possa arrivare a possedere una serie completa di stampe di Katsushika Hokusai.
Il dottor Singh è un vero appassionato di Hokusai. Scoprì l'artista a 40 anni e iniziò a collezionare riproduzioni di stampe negli anni Novanta. Alla base della sua ammirazione per l'arte c'è un apprezzamento spirituale per il modo in cui Hokusai ha catturato la pura essenza delle montagne. Nella religione indù, "scalare le montagne è una metafora della nostra vita", ha spiegato il dottor Singh in una recente intervista al New York Times.
Solo nel 2013, durante una visita a Tokyo, Singh ha acquistato la sua prima stampa della serie di 46 pezzi: Il Fuji visto da Kanaya sul Tokaido. Dopo aver ricevuto una raccomandazione che lo ha portato alla Mita Arts Gallery nel quartiere di Jimbocho, noto per le gallerie con opere del periodo Ukiyo-e, Singh ha confidato al gallerista il suo obiettivo di possedere l'intera collezione. Questo ha dato il via a una corrispondenza discreta durata dieci anni sulle stampe disponibili.
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Un decennio e 3 milioni di dollari dopo, il dottor Singh possedeva ufficialmente l'intera serie. L'opera culminante è stata La sala Sazai al Tempio dei Cinquecento Arhat, che raffigura un tempio dedicato ai discepoli di Buddha e il Monte Fuji in lontananza, come punto di fuga. Takaaki Murakami, responsabile di Christie's per l'arte giapponese e coreana, definisce l'acquisizione di una tale collezione un "onore che capita una volta in una generazione". In realtà, la cosa è forse persino più rara di così, dato che esistono meno di 10 collezioni complete al mondo.
Cresciuto in una famiglia di undici figli nel nord dell'India, Singh ricorda che "l'arte era considerata una frivolezza in casa nostra". Forse questo spiega la sua personale avversione a mostrare le opere d'arte: non ha mai esposto un solo pezzo della serie e li ha conservati sigillati all'interno di scatole giapponesi.
La decisione di Singh di vendere è arrivata dopo che nel 2023 Christie's aveva venduto una stampa della Grande onda per 2,8 milioni di dollari. Sebbene questa spedizione decennale sia giunta al termine, è solo l'inizio per il prossimo appassionato di Hokusai pronto a raccogliere la sfida.
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