David Hockney, 85enne artista dello Yorkshire, è uno dei nomi più importanti del mondo dell'arte e anche uno degli artisti viventi più costosi. Nel corso dei suoi 60 anni di carriera, Hockney ha sperimentato una varietà di stili, influenzato prima dalla Pop Art e dall'Espressionismo astratto, poi dalla pittura Color Field e da artisti singolari come Picasso e Matisse.
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Nel corso della carriera di Hockney, i ritratti delle persone a lui più vicine tracciano la traiettoria della sua pratica, da rapidi schizzi a ritratti di grandi dimensioni, stampe a colori e ensemble cubisti, come è evidente negli oltre 40 ritratti di Gregory Evans.
Hockney ed Evans si sono conosciuti a Londra grazie al mercante d'arte Nicholas Wilder. Nel 1974, i due iniziarono una relazione intima a Parigi, dove entrambi vivevano all'epoca. Per dieci anni David Hockney e Gregory Evans hanno lavorato insieme; Evans, da amante e assistente di studio è divenuto curatore e fidato consigliere. In un'intervista rilasciata al The Guardian nel maggio 2015, alla domanda su chi fosse l'amore della sua vita, l'artista ha risposto "forse Gregory".
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Sebbene la loro relazione sentimentale sia terminata negli anni '70, i due sono rimasti molto amici e Gregory ha posato più volte come modello per i ritratti di Hockney. Ha anche curato molte delle sue mostre, la più recente nel 2014.
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I tratti di Gregory compaiono sulle tele di Hockney già nel 1976, in un periodo in cui l'artista si concentrava sui disegni al tratto. Negli anni Ottanta, mentre l'artista esplorava la fotografia e l'arte asiatica, Gregory compare in collage di stampe cromogeniche e in stampe più grandi in stile color-field alla maniera di Mark Rothko. Alla fine degli anni '80, quando i riferimenti di Hockney a Picasso diventano più espliciti, la figura di Gregory appare frammentata in cornici in stile cubista.
Più di recente, un ritratto di Gregory Evans è stato incluso nella mostra David Hockney RA: 82 Portraits and 1 Still-life alla Royal Academy, tenutasi nel 2016. Per la mostra, Hockney ha realizzato ritratti di amici, familiari e conoscenti: ogni opera aveva esattamente le stesse dimensioni, con l'interlocutore sulla stessa sedia, sullo stesso sfondo blu vivido. Per la mostra, Hockney ha ritratto anche i famosi galleristi John Baldessari e Larry Gagosian.
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