La pionieristica stilista e icona culturale Mary Quant è morta all'età di 93 anni, come riferito dalla sua famiglia il 13 aprile. La Quant ha avuto un'enorme influenza sull'estetica degli anni Sessanta e il suo lavoro non solo ha rivoluzionato la moda, ma ha anche contribuito a promuovere la liberazione e la libertà di scelta delle donne. Oltre che stilista, Mary Quant è stata un'imprenditrice di grande successo, il cui marchio ha tuttora un forte impatto sul mondo.
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Nata nel 1930 a Londra da genitori gallesi con il nome di Barbara Mary Quant, ha iniziato la sua carriera nella moda come apprendista cappellaia prima di aprire il suo primo negozio, Bazaar, a Chelsea con il marito Alexander Plunket Greene. Situato in un quartiere già "alla moda", il negozio divenne presto una forza culturale a sé stante, offrendo arte, musica e senso di comunità in un modo senza precedenti. Pionieristica fu anche la visione di Quant per il negozio, che riforniva di ogni elemento dell'abbigliamento, dagli abiti alle scarpe alle calze, permettendogli di funzionare come un negozio unico, a differenza della maggior parte dei rivenditori dell'epoca che si concentravano su un tipo specifico di abbigliamento. Si preoccupava dell'abbigliamento e del "look" complessivo, una prospettiva che l'avrebbe aiutata a definire la cultura visiva degli anni '60, insieme all'adozione del suo stile da parte di celebrità come Twiggy.
La stessa Quant era anche un'icona di stile e molto conosciuta, in quanto il suo taglio di capelli chic e la sua personalità spensierata incarnavano perfettamente l'energia dei suoi modelli. Era influenzata dalla sottocultura Mod e dai modelli di abbigliamento per bambini. Gli abiti si rivolgevano al crescente movimento giovanile, in quanto gli adolescenti iniziavano ad emergere in un proprio gruppo sociale e volevano che il loro stile lo riflettesse, anche se Quant ha sempre insistito sul fatto che la moda fosse per tutte le età. I suoi modelli innovativi e spesso scandalosi incarnavano anche la crescente autonomia e libertà delle ragazze e delle donne, che erano in grado di sperimentare e sfidare le norme della moda in modi nuovi e audaci.
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La sua influenza si diffuse presto oltre l'Inghilterra, grazie alla collaborazione con l'azienda americana JC Penney, che portò i suoi modelli a un pubblico completamente nuovo. Ben presto divenne un'icona nei paesi di tutto il mondo. La sua incursione nelle linee di make-up e di articoli per la casa, oltre che nella moda, non fece che consolidare ulteriormente la sua portata e la sua popolarità. Alcuni degli stili e dei capi che ha reso popolari sono stati gli abiti in jersey, l'abbigliamento lounge e l'abbigliamento in PVC. I suoi esperimenti con i tagli e gli stili tradizionali dell'abbigliamento femminile, spesso introducendo elementi dell'abbigliamento maschile, ampliarono le definizioni e le possibilità della femminilità e dell'espressione di sé per le sue clienti, che alla fine degli anni '60 erano circa sette milioni.
Forse la sua aggiunta più famosa alla moda è stata la minigonna che, insieme agli hotpants, sono spesso accreditati come invenzioni della Quant, con una certa concorrenza da parte dello stilista francese Andre Courreges. In ogni caso, la Quant ha indubbiamente reso popolari questi stili, facendoli diventare un punto fermo della moda degli anni '60 e una costante delle generazioni successive. Da parte sua, la Quant ha dichiarato: Sono state le ragazze di King's Road a inventare la mini. Io facevo vestiti che ti permettevano di correre e ballare e li facevamo della lunghezza che voleva il cliente. Io li portavo molto corti e le clienti dicevano "più corti, più corti".
Per il suo contributo alla moda e alla cultura è stata insignita dell'OBE (Order of British Empire) nel 1966, a soli 32 anni, e nel 2015 è stata nominata "Dame". Anche se si è ufficialmente ritirata come direttrice del suo marchio omonimo nel 2000, i suoi modelli rivoluzionari e lungimiranti hanno influenzato e continuano a influenzare generazioni di altri stilisti, tra cui Betsey Johnson, Marc Jacobs e Diane von Furstenberg. Una recente retrospettiva organizzata dal Victoria & Albert Museum di Londra nel 2019 sottolinea ulteriormente il suo posto duraturo nella storia della moda e della cultura pop.
