Scultori e designer visionari, si sono affermati sulla scena artistica mondiale pur mantenendo semplicità e onestà nella loro pratica. Prediletti dai grandi stilisti e rispettati dagli artisti (César, Magritte, Tinguely, Boubat e Nikki de Saint-Phalle erano tra i loro amici), François-Xavier e Claude Lalanne hanno sviluppato un universo atipico basato su una vera complementarità. Forme vegetali, animali e minerali hanno dominato tutto il loro lavoro, dando origine a un nuovo genere di vocabolario plastico.
Ecco 6 cose da sapere su di loro:
1. Le pecore di François-Xavier sono un riferimento a Omero
Le famose pecore di lana di François-Xavier si ispirano infatti a un brano dell'Odissea, l'epopea greca composta nell'VIII secolo a.C. da Omero. Presentate originariamente con il titolo For Polyphemus, le sculture dell'artista si riferiscono al momento in cui Ulisse e i suoi compagni accecano il Ciclope Polifemo e scappano dalla sua grotta aggrappandosi al ventre della sua pecora gigante.
2. Claude ha ispirato l'album di Serge Gainsbourg
L'album del cantante francese Serge Gainsbourg The Man with the Cabbage Head (1976) è stato ispirato da una scultura di Claude (con lo stesso nome), che Gainsbourg vide in una galleria a Parigi e acquistò subito. La statua raffigura un uomo seduto con un cavolo al posto della testa, e una sua fotografia è stata utilizzata per la copertina dell'album.
3. L'arte dei Les Lalanne era concepita per essere usata
Per Les Lalanne, l'arte faceva parte della vita quotidiana. Le loro creazioni erano quindi sia scultoree che funzionali, come le pecore di François-Xavier, che possono fungere da sgabelli. "Ho pensato che sarebbe stato divertente riempire questa grande stanza con un gregge di pecore", ha detto, "dopotutto è più facile avere una scultura nel tuo soggiorno che una vera pecora, ed è ancora meglio se puoi sedertici sopra."
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4. François-Xavier era un caro amico di Constantin Brâncuși
Quando arrivò a Parigi nel 1945, François-Xavier aprì il suo studio nell'Impasse Ronsin, il vicolo che ospitava artisti parigini. Visitava regolarmente il suo vicino, Constantin Brâncuși, che lo introdusse nella cerchia dei surrealisti, tra cui Man Ray e Max Ernst. Il surrealismo avrebbe avuto una grande influenza sulle sue opere. Claude e François-Xavier si sarebbero incontrati anche in una delle mostre di Brancusi nel 1952.
5. I loro primi lavori furono duramente criticati
"Per [i critici], creare sculture che hanno utilità è sciocco", ha detto Claude nel 2013 riguardo alla loro prima mostra. Sebbene i loro primi lavori non siano stati accolti calorosamente, la coppia di artisti ha sempre rifiutato di rispettare gli standard del mondo dell'arte. Fu una decisione che si rivelò comunque utile perché, solo pochi anni dopo, i loro lavori atipici invasero le gallerie e riempirono le pagine delle riviste.
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6. François-Xavier era una guardia al Louvre
Il primo lavoro di François-Xavier quando arrivò a Parigi fu al Louvre. Lavorava lì come guardia di sicurezza e passava il tempo a studiare i manufatti egizi conservati nelle collezioni. Antiche le statue di rinoceronti, babbuini, gatti e ippopotami influenzarono notevolmente il suo lavoro.
