Nessun altro lotto si adatta tanto bene al mese di Halloween come quello, con il numero 57, che Christie's renderà disponibile il 14 ottobre nella sua asta di dipinti e sculture antichi a New York.
L'incubo abbandona il giaciglio di due fanciulle dormienti del pittore svizzero Johann Heinrich Füssli (1741-1825), noto anche con il nome di Henry Fuseli, è stato recentemente scoperto in una collezione privata ed è in realtà una delle ultime opere dell'artista, noto per i suoi quadri inquietanti, ancora nelle mani di un privato.
Füssli (o Fuseli che dir si voglia) nacque a Zurigo come figlio del pittore e scrittore Johann Caspar Füssli. Dopo le prime lezioni di disegno dal padre, iniziò a studiare teologia e imparò diverse lingue. Il suo grande interesse per la letteratura lo avvicinò alle opere di Omero e Dante Alighieri, ma anche Shakespeare e John Milton oltre che ai Nibelungenlied.
Dopo aver dovuto terminare la sua carriera di sacerdote, Füssli andò a Londra, dove inizialmente lavorò come traduttore e illustratore e divenne noto con il nome di Henry Fuseli. Dopo aver mostrato alcuni suoi disegni a Joshua Reynolds, quest'ultimo gli consigliò di studiare pittura in Italia. Füssli visitò Genova, Firenze e Roma, dove studiò principalmente l'opera di Michelangelo, Parmigianino e Rosso Fiorentino.
Dopo nove anni in Italia, Füssli tornò a Londra nel 1779, dove divenne presto un celebre pittore e fu ammesso alla Royal Academy of Arts. Le sue immagini erano spesso basate sulle opere degli scrittori che lo hanno influenzato. Per altri, tuttavia, è stato ispirato dai propri sogni e visioni, che erano spesso pieni di orrore e hanno avuto un'influenza significativa sull'emergere del genere horror nella storia dell'arte.
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L'opera più nota di Fuseli, Incubo, fu creata nel 1781. Christie's offre ora il dipinto dell'incubo che, secondo l'esperto David H. Weinglass (1934-2019), è la controparte dell'opera Incubo, in quanto mostra avvenimenti successivi, raffigurando l'incubo che corre via (anche se in questo caso vengono mostrate due giovani donne invece di una sola). Come con Incubo, c'è più di una versione di L'incubo abbandona il giaciglio di due fanciulle dormienti. Fino a quando non è stato scoperto quello attuale (86,4 x 110,5 cm), si conosceva solo quello un po' più grande, che si trova nel Muraltengut utilizzato dal consiglio comunale di Zurigo. La scoperta solleva la questione se il dipinto che Fuseli descrisse in una lettera del 1793 sia effettivamente quello di Muraltengut, o forse quello attuale. La seconda versione di L'incubo abbandona il giaciglio di due fanciulle dormienti è un'importante aggiunta all'opera di Johann Heinrich Füssli e chiunque abbia a disposizione i 3-5 milioni di dollari della stima potrebbe accaparrarsi un'ultima decorazione di Halloween il 14 ottobre. Sarebbe anche possibile un nuovo record d'asta per l'artista, che supererebbe di gran lunga il precedente.
