Rappresentano la diversità dell'arte contemporanea attraverso una varietà di mezzi e sono le artiste più vendute fra gli YBA (Young British Artists), il gruppo di visual artists che cominciò a esporre collettivamente a Londra nel 1988.
8. Gillian Wearing
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Gillian Wearing, vincitrice del Turner Prize, è nota per la sua fotografia fantasiosa e concettuale, e in particolare per le sue influenti serie del 1992-1993, Signs that Say What You Want Them To Say e Not Signs that Say What Someone Else Wants You To Say (Segni che dicono quello che voi volete che dicano e non segni che dicono quello che qualcun altro vuole che diciate). L'artista ha chiesto a degli sconosciuti di scrivere una frase che descrivesse ciò che stavano pensando e poi li ha fotografati con la frase in mano, creando una sorta di ibrido tra lavoro confessionale e fotografia di strada. Nei suoi autoritratti utilizza maschere, protesi e fotoritocco per alterare il suo aspetto alla maniera di Cindy Sherman, creando opere che sono allo stesso tempo affascinanti e inquietanti. Una stampa cromogenica in prima edizione del suo Autoportrait del 2000 è stata venduta da Christie's per 35.000 sterline (40.390 euro) nel 2016.
7. Angela Bulloch
Vera e propria "factotum", Angela Bulloch lavora con il video, l'installazione, la scultura e la pittura. Spesso crea mostre interattive mescolando video, suoni e luci che esplorano il comportamento umano attraverso la partecipazione volontaria e la risposta psicologica degli spettatori. Le sue opere più note sono le pixel boxes, cubi contenenti tubi fluorescenti che possono essere programmati per cambiare colore simultaneamente o separatamente. Il set Copper 4 di scatole di pixel della collezione di George Michael è stato venduto all'asta da Christie's all'inizio del 2019 per 37.500 sterline (43.725 euro), il doppio della stima. Sebbene la maggior parte delle opere di Bulloch sia ancora esposta nelle gallerie, questa vendita fa parte di una tendenza continua: i suoi oggetti luminosi sono stati venduti a cifre molto superiori alle loro stime.
6. Fiona Rae
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Nata a Hong Kong e cresciuta in Inghilterra, Fiona Rae ha dipinto opere astratte vibranti e ipnotiche che hanno catturato l'attenzione in tutto il mondo. Mescolando caratteri e motivi grafici con immagini pop e vortici naturalistici, le sue opere presentano elementi abbastanza riconoscibili da farli sembrare familiari, ma al tempo stesso aprono nuove strade con uno stile astratto carico di convenzioni visive post-digitali. La sua Figure 1i è stata realizzata solo in tonalità di grigio, una scelta atipica per l'artista, ma l'opera conserva le pennellate energiche e sinuose per le quali Rae è nota. Venduto per 56.250 sterline (75.038 euro) da Christie's nel 2015, questo dipinto detiene ancora il record del prezzo più alto per questa artista.
5. Tacita Dean
Scavando nel passato alla ricerca del modo migliore per presentare la sua arte concettuale, Tacita Dean ha lavorato principalmente con la pellicola 16mm per realizzare brevi video, un formato che è in gran parte scomparso quando l'ultima fabbrica Kodak che produceva questa pellicola ha chiuso nel 2006. Passando a un altro mezzo, Dean continua a incorporare elementi cinematografici nel suo lavoro. Le sue fotografie e i suoi disegni in bianco e nero sembrano quasi dei fotogrammi, il suo apprezzamento per le forme analogiche è evidente. Wake, un'opera del 2000 di Dean, ha stabilito un record per l'artista, venduta per 133.250 sterline (167.495 euro) nel 2012. Questa creazione raffigura l'oceano in gesso bianco su una lavagna, il contorno del disegno crea una profondità sfocata che cattura il movimento turbolento dell'acqua.
4. Sarah Lucas
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Ha scandalizzato il mondo dell'arte per quasi trent'anni, con gli ironici calchi in gesso, i suggestivi assemblaggi e gli autoritratti che l'hanno resa popolare nel Regno Unito e in tutto il mondo. L'opera di Sarah Lucas del 1992, Two Fried Eggs and a Kebab (Due uova fritte e un kebab), composta da alimenti freschi disposti a formare dei genitali, ha attirato l'attenzione di Charles Saatchi, che ha notato per la prima volta il suo lavoro alla famosa mostra Freeze di Damien Hirst. L'assemblaggio Ace in the Hole di Lucas, con "coniglietti" fatti di calze disposti intorno a un tavolo, è stato venduto da Sotheby's a New York per 905.000 dollari (651.600 euro) nel 2014. Da allora la popolarità di Lucas non è mai cessata. Nel 2015 ha rappresentato la Gran Bretagna alla Biennale di Venezia e nel 2018 il New Museum of Contemporary Art di New York e l'Hammer Museum di Los Angeles hanno presentato la prima rassegna americana del suo lavoro.
3. Rachel Whiteread
Trasformando umili materiali industriali in opere d'arte, Rachel Whiteread utilizza gesso, cemento, resina, gomma e metallo per creare calchi di oggetti di uso quotidiano e presentarli in modo inedito. È stata la prima donna a vincere il Turner Prize nel 1993 per il suo lavoro House, e nel 1995 il suo lavoro Untitled (Twenty-five spaces) è stato esposto durante Sensation di Charles Saatchi. Una versione raffinata di quest'opera è stata venduta da Christie's nel 2014 per 578.500 sterline (742.216 euro), un record per l'artista. Whiteread ha così continuato il suo successo e, dopo aver creato Untitled Monument per il quarto plinto di Trafalgar Square a Londra, è stata insignita del titolo di Dame dalla regina d'Inghilterra e si è esibita in una serie di mostre da solista in tutto il mondo.
2. Tracey Emin
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Tracey Emin è un altro genio multimediale. Utilizzando tutto, dalla pittura al video, dal cucito alla scultura, il lavoro di Emin è profondamente personale e confessionale, in un modo che ricorda l'arte di Louise Bourgeois. Spesso in collaborazione con Sarah Lucas, Emin è la controparte femminista che sostiene che "il personale è politico". Affronta i suoi traumi infantili e si interroga sul genere e sulla sessualità in modo diretto, ispirandosi a questi temi e coinvolgendo emotivamente gli spettatori. Il suo assemblaggio del 1998, My Bed, è stato venduto per ben 2.546.500 sterline (3.180.579 euro) da Christie's nel 2014. Raffigurando il letto sfatto di Emin circondato da oggetti come bottiglie di liquore vuote, un animale di peluche, preservativi e mozziconi di sigaretta, quest'opera esplora il letto come luogo di nascita, sesso e morte, oltre che come manifestazione fisica di un cuore spezzato.
1. Jenny Saville
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Nel 2018, la vendita da parte di Sotheby's di Propped di Jenny Saville per 9.537.250 sterline (10,71 milioni di euro) l'ha catapultata in cima ai record d'asta e le ha fatto guadagnare il titolo di artista donna vivente più costosa al mondo. Nata a Cambridge, Saville divenne la preferita di Charles Saatchi e si fece rapidamente un nome nel movimento YBA con i suoi dipinti di nudo. I suoi ritratti presentano soggetti a cui spesso viene negato un posto nel canone artistico: obesi, moribondi e, più in generale, corpi che non rientrano nei limitati standard di bellezza occidentali. Il suo lavoro è intimo e sensibile, accattivante e senza tempo, tanto da poter essere esposto accanto alle opere di artisti come Egon Schiele e Francis Bacon.
Sebbene nessuna donna sia ancora in cima alla lista degli artisti viventi più costosi, è evidente che il talento non manca. Il mercato delle opere delle donne artiste si sta evolvendo rapidamente e i giorni in cui queste artiste sono ancora sottovalutate potrebbero essere contati. Tuttavia, nel frattempo, l'acquisto di opere di artiste YBA può essere un modo conveniente per iniziare o completare una collezione d'arte contemporanea di prima classe.
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Articolo di Madeleine Whalen
