Grazie ad alcuni recenti lavori di conservazione, l'Allentown Art Museum in Pennsylvania ha scoperto che una delle opere della collezione è un Rembrandt originale. L'opera, che raffigura una donna dalle gote rosa e adornata da gioielli e tessuti pregiati, incluso il colletto di pizzo, è stato acquisita dal museo nel 1961. Inizialmente attribuita a Rembrandt - la donna nel quadro è apparsa in molte altre sue tele - il dipinto è stato poi declassato allo status di provenienza della cerchia dell'artista.
Ora, grazie alle avanzate tecniche di conservazione e imaging, compresa la riflessografia a infrarossi, il museo ha confermato la valutazione originale e il dipinto del 1632, Ritratto di giovane donna, è stato attribuito allo stesso Rembrandt.
The original confusion surrounding the painting’s authenticity stemmed from its poor condition. Conservators had brushed thick, dark, gooey varnish across the portrait’s surface, smearing the subject’s face and confusing earlier X-ray analyses. The lack of clarity in the subject’s clothing, jewelry and hair ornaments, darkened by overpainting, also fueled doubts, and concerns were also raised over the artist’s signature, which is different from the majority of those found in his other masterpieces.
La confusione originale che circondava l'autenticità del dipinto derivava dalle sue pessime condizioni: i conservatori avevano applicato una vernice densa, scura e appiccicosa sulla superficie del ritratto, imbrattando il viso del soggetto e confondendo le precedenti analisi a raggi X. La mancanza di chiarezza nell'abbigliamento, nei gioielli e negli ornamenti dei capelli del soggetto, oscurata dalla sovraverniciatura, ha anche alimentato dubbi sulla firma dell'artista, che appare diversa dalla maggior parte delle firme sui suoi altri dipinti.
Numerosi studiosi e curatori lo hanno esaminato e ne hanno sostenuto l'attribuzione, affermando che se quest'opera si fosse trovata nei loro musei, la avrebbero etichettata come un Rembrandt
Tuttavia, quando il dipinto è stato spedito per la "conservazione ordinaria" in un laboratorio della New York University, le opinioni sono cambiate, gli esperti hanno notato segni che potevano far pensare a un Rembrandt originale. Secondo quanto riferito dalla CNN, secondo Shan Kuang, un conservatore dell'Istituto di Belle Arti della New York University che ha lavorato al progetto, spessi strati di vernice di un precedente restauro si sono scuriti nel tempo, oscurando le pennellate e nascondendo la profondità.
"Negli anni '20 era di moda non vedere la trama della tela", ha detto Kuang alla CNN, spiegando la decisione del precedente restauratore di aggiungere vernice. "La chiamiamo 'superficie specchiata': la gente voleva vedere il proprio riflesso nell'opera, il che è molto lontano dall'approccio di Rembrandt".
"Il restauratore ha fatto addirittura scomparire la trama, dai tanti strati di vernice che ha passato: aveva la consistenza della melassa e si potevano effettivamente vedere i segni di gocciolamento." Una volta eliminato questo strato, il tratto originale è stato finalmente rivelato.
Kuang ha anche affermato chela firma usata su questo ritratto è coerente con altre opere di quell'anno, 1il 632, quando il pittore si firmava come "RHLvan Rijn", mentre passava dall'uso delle sue iniziali allo sillabazione della parola "Rembrandt".
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Rembrandt van Rijn ha realizzato centinaia di dipinti e incisioni durante la sua vita e questo ha portato a numerose controversie di attribuzione. Tra i dipinti fortemente discussi nel mondo dell'arte ci sono "Ritratto di un uomo (il banditore)" e "Cavaliere Polacco" appartenente alla Frick Collection. Tuttavia, grazie alla tecnologia avanzata, le opere vengono autenticate sempre più frequentemente e con certezza, come un autoritratto donato al National Trust del Regno Unito che vale 30 milioni di dollari.
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Ora non esiste un processo formale per Allentown Art Museum per confermare l'attribuzione. Il progetto di ricerca Rembrandt, Al momento non è in corso un procedimento formale per l'attribuzione. Il "Rembrandt Research Project", che aveva respinto il dipinto negli anni '70, non sta più attivamente seguendo le certificazioni, tuttavia Kuang accoglie studiosi e storici per esaminare l'opera, basandosi anche sulla ricerca condotta dal suo team.
"Ritratto di giovane donna" sarà in mostra al museo Allentown dal prossimo 7 giugno, in occasione di una mostra dedicata.
