Il 9 marzo 1960, alla Galerie Internationale d'Art Contemporain di Parigi, Yves Klein (1928-1962) presentò una performance dal vivo davanti a un pubblico affascinato, scioccato e stupito. Accompagnati da un'orchestra di 20 elementi che esegue la Monotone Symphony composta appositamente per questo scopo, tre "assistenti" nudi si sono dipinti con l'intenso blu oltremare brevettato come "International Klein Blue" (IKB) da Klein e dal chimico Edouard Adam quattro anni prima. Hanno poi premuto i loro corpi su una tela secondo le istruzioni dell'artista. È stato il culmine di quelle che Klein ha chiamato le "antropometrie", in cui ha combinato performance art e pittura in una dinamica mostra dal vivo.
Le "Antropometrie" di Klein hanno le loro origini nei "Monocromi" che l'artista iniziò a realizzare intorno al 1950. Un rosa intenso, l'oro e, naturalmente, il blu oltremare sono i colori che saranno al centro di Klein in futuro. Soprattutto il blu lo affascinava; l'artista non solo lo distribuiva generosamente ed esclusivamente su tela, ma colorava di blu anche opere tridimensionali come la Vittoria alata di Samotracia e la Venere di Milo. Klein ha scoperto nella spugna lo strumento perfetto per l'applicazione ma anche per assorbire il colore, creando sculture e dipinti di spugna, per cui le spugne danno struttura ai monocromi bidimensionali.
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Alla fine di maggio 1957, la sua mostra Yves – Proposizioni monocromatiche, inizialmente esposta a Parigi e Milano, fece tappa anche a Düsseldorf, dove conobbe i membri del gruppo ZERO. Nello stesso anno ricevette anche il suo primo incarico pubblico, consistente nella realizzazione di opere d'arte per la costruzione del Musiktheater im Revier a Gelsenkirchen, su progetto dell'architetto Werner Ruhnau. Il risultato furono quattro enormi rilievi in spugna blu per il foyer di vetro.
Successivamente, Klein ha cercato altri modi per applicare la vernice blu, che alla fine ha portato ai "Pennelli umani" e alle "Antropometrie".
Il 28 giugno Christie's 20th / 21st Century: London Evening Sale presenterà l'opera di Yves Klein su larga scala Anthropométrie de l'époque bleue, (ANT 124) come uno dei migliori lotti all'asta (stima su richiesta, pare intorno ai 30 milioni di dollari). L'opera era originariamente di proprietà di Werner Ruhanu e di sua moglie Anita e ora viene offerta per la prima volta sul mercato delle aste.
"Anthropométrie de l'époque bleue di Yves Klein, (ANT 124) ha riunito i campi pionieristici della performance e dell'action painting [...]", ha affermato Katharine Arnold, Head of Post-War and Contemporary Art presso Christie's Europe. "Questo momento cruciale nel canone storico artistico del 20° secolo ha aperto la strada ad alcuni dei più grandi artisti del nostro tempo, tra cui Marina Abramoviç e Tracey Emin. Klein non solo ha trasformato l'applicazione plastica del pigmento, ma il suo approccio esoterico ha catturato ciò che significa essere umano; essere presente, essere d'impatto e lasciare un segno indelebile, la traccia del proprio corpo e della propria vita."
L'attuale record d'asta di Klein è stato stabilito con FC1 (Fire Color 1), venduto per 36,4 milioni di dollari da Christie's nel 2012, pertanto un nuovo record è sicuramente possibile.
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