Riccamente decorate e con il profilo dell'imperatore francese, due pistole a percussione sono state messe all'asta dalle maison Osenat e Rossini il 7 luglio. Di grande importanza per il solo fatto di essere appartenute a Napoleone I, queste due armi sono anche associate a un episodio noto, poiché potrebbero essere state lo strumento di una svolta nella storia francese.
Al momento della sua prima abdicazione, avvenuta nella notte tra il 12 e il 13 aprile 1814 a Fontainebleau, l'imperatore stava pensando di togliersi la vita e aveva ordinato appositamente la coppia di pistole all'armaiolo Louis Marin Gosset. "Dopo la sconfitta della campagna di Francia, era totalmente depresso e voleva suicidarsi con queste armi, ma il suo grand-écuyer Caulaincourt (Armand Augustin Louis, marchese di Caulaincourt, duc de Vicence, 1773-1827) rimosse la polvere da sparo. Napoleone prese quindi del veleno, ma lo vomitò e non morì", ha dichiarato l'esperto Jean-Pierre Osenat.
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Per ringraziarlo della sua fedeltà durante questo oscuro episodio, l'Imperatore offrì le due pistole a Caulaincourt. Da allora le due armi sono rimaste nella sua famiglia, prima di fare un ingresso in grande stile sul mercato delle aste.
La coppia è stata presentata in una scatola di legno con interni in velluto e accessori. Stimata tra 1,2 e 1,5 milioni di euro, alla fine è stata aggiudicata per 1,69 milioni di euro. Osenat e Rossini considerano la vendita un grande successo, ma non hanno ancora rivelato alcuna informazione sull'acquirente.
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Ma l'avventura di queste armi storiche non finisce qui, perché hanno attirato l'attenzione della Commission consultative des trésors nationaux che, in un parere che accompagna un'ordinanza di rifiuto del certificato di esportazione pubblicata sul Journal officiel, le ha immediatamente "considerate un tesoro nazionale". Il Ministero della Cultura ha preso la sua decisione e intende mantenere le pistole in Francia, dichiarando che sono "destinate a far parte delle collezioni nazionali insieme alla sciabola detta degli Imperatori, offerta contemporaneamente dall'Imperatore recentemente deposto al generale Caulaincourt".
L'esportazione di beni culturali è subordinata all'ottenimento di un certificato, che può essere rifiutato se il bene in questione è considerato un "tesoro nazionale" e riveste un grande interesse per il patrimonio nazionale dal punto di vista storico, artistico o archeologico. Il rifiuto di tale certificato, come avviene oggi per le pistole, apre un periodo di 30 mesi durante il quale le autorità francesi possono fare un'offerta di acquisto all'acquirente dell'opera, che ha il diritto di rifiutare. Una volta classificati come "tesoro nazionale", i beni culturali possono lasciare il Paese solo temporaneamente e devono essere restituiti.
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In seguito a questa svolta, un rappresentante di Osenat ha commentato che questa classificazione come tesoro nazionale "conferisce all'oggetto un valore incredibile".
Quando si tratta di vendere oggetti napoleonici di grande importanza, Osenat non è certo un novellino. La casa d'aste di Fontainebleau è responsabile della maggior parte delle vendite record di oggetti del periodo dell'Impero, in particolare quelli legati alla storia del "Piccolo Caporale". Tra queste, la vendita del suo trono imperiale nel 2019 per 500.000 euro, la vendita della sciabola indossata nella battaglia di Marengo per 4,8 milioni di euro nel 2007 e la vendita record del suo bicorne lo scorso novembre per 1,93 milioni di euro.
La vendita di queste due pistole, che, come si legge sulle reti, "avrebbero potuto cambiare il corso della storia", si è svolta nell'ambito di una collaborazione tra Osenat e Rossini, una casa d'aste parigina nota per le sue vendite di specialità pregiate.
