Circa 50 lotti erano già stati venduti il 26 maggio nella seconda parte dell'asta "Master Paintings" di Sotheby's New York, quando è entrato in scena il lotto numero 353, un ritratto di un cucciolo di appena 24,4 x 31,4 cm con un taglio di capelli poco lusinghiero. Sul bordo del tavolo, su cui il cane era appoggiato accanto a un calamaio, una penna d'oca e un foglio di carta piegato con delle lettere, l'opera era firmata "De Lamarre", a indicare il pittore di animali francese Jacques Barthélémy Delamarre. Di Delamarre non si conosce molto: a parte qualche altra opera di sua mano, si sa solo che fu ammesso all'Académie Saint-Luc di Parigi nel 1777.
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Non ci si aspettava molto per questo dipinto a olio, offerto a un prezzo stimato di 3.000-5.000 dollari e senza riserva. Tuttavia, le vivaci offerte che ha ricevuto erano probabilmente dovute al fatto che potrebbe raffigurare il cane di Maria Antonietta: Pompon, un barboncino o forse un Cavalier King Charles Spaniel. Alla fine il dipinto è stato venduto per 279.400 dollari, quasi cento volte la stima minima.
I cani sono sempre stati i benvenuti alle corti d'Europa. Anche Maria Antonietta ha posseduto diversi amici a quattro zampe nel corso della sua vita, anche se le informazioni su di loro sono scarse e talvolta contraddittorie. Dopo aver sposato l'erede al trono di Francia all'età di quattordici anni, si dice che Maria Antonietta avesse due cani a farle compagnia a Versailles. Quando volle aggiungere un altro cane al suo piccolo branco, chiese all'ambasciatore austriaco, il conte de Mercy-Argenteau, di procurarle un carlino dalla sua città natale, Vienna. Nel film Marie Antoinette (2006) di Sofia Coppola, questo carlino accompagnò l'arciduchessa nel suo viaggio verso la Francia, ma le fu tolto quando arrivò alla nuova corte. I due si ricongiunsero poi a Versailles. Tuttavia, non ci sono prove che il carlino che Maria Antonietta "ordinò" a Mercy-Argenteau fosse effettivamente "Pompon".
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Maria Antonietta divenne poi l'orgogliosa proprietaria di un Leonberger, un cane di taglia grande stavolta. Si dice che questo cane, che prende il nome dal dio norreno Odino, sia stato un regalo del conte svedese Hans Axel von Fersen. Fersen era "l'amico speciale" di Maria Antonietta e probabilmente non esiste un modo migliore di simboleggiare l'amore se non con il dono di un animale noto per la sua fedeltà (anche se von Fersen non fu mai fedele).
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L'ultimo cane della vita di Maria Antonietta fu un regalo della sua cara amica, la principessa Maria Teresa di Lamballe che, come la regina, non sarebbe sopravvissuta alla Rivoluzione. Tuttavia, ci sono poche informazioni dettagliate sul cane. Potrebbe trattarsi di un Toy Spaniel, soprannominato "Papillon", per via delle orecchie che ricordano le ali di una farfalla. Inizialmente, si dice che l'animale si chiamasse Tisbe, ma poi fu ribattezzato Coco o Mignon. Coco/Mignon accompagnò la sua padrona in prigionia e, secondo alcune fonti, al patibolo, dove si dice che abbia ululato così forte dopo la decapitazione di Maria Antonietta, che una delle guardie lo pugnalò a causa del suo comportamento "filo-aristocratico". Un'altra storia racconta che Madame de Tourzel, l'ultima governante dei bambini reali, accolse Coco/Mignon, che visse per 22 anni.
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Jacques Barthélémy Delamarre ha dipinto diverse versioni del presente quadro, che si differenziano per le dimensioni del cane, l'acconciatura e gli oggetti che lo accompagnano.
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