Per diciotto anni, il « Salone rosa » di Marianne von Werefkin è stato un importante laboratorio di idee dell'avanguardia monacense dei primi del XX secolo. Figlia di genitori benestanti, la Werefkin aveva lasciato la sua natia Russia per la capitale bavarese nel 1896. Al suo fianco, Alexej von Jawlensky, di cinque anni più giovane, di cui si era impegnata a promuovere la carriera, mettendo da parte le proprie ambizioni artistiche. Aveva studiato lei stessa con Ilya Repin ed era diventata una rappresentante estremamente talentuosa della pittura realista. Una generosa pensione dello zar russo le assicurava ormai una vita confortevole a Monaco, in un appartamento doppio a Schwabing.
Il « Salone rosa » di Marianne von Werefkin fu nel 1908 il luogo di nascita della Nuova Associazione degli Artisti di Monaco (N.K.V.M.), i cui membri si dedicavano all'espressionismo. Oltre a Werefkin e Jawlensky, Wassily Kandinsky e Gabriele Münter erano tra i membri fondatori. All'epoca, la Werefkin aveva ripreso a dipingere - ma in modo diverso rispetto a prima. Nel 1906, durante un viaggio in Francia, aveva scoperto l'arte di Van Gogh, Gauguin e dei Nabis, e a Monaco, fu una delle prime a rivolgersi a una pittura espressionista di superficie.
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Il periodo monacense si concluse nel 1914, quando scoppiò la Prima Guerra Mondiale e Marianne von Werefkin e Alexej von Jawlensky, nati in Russia, dovettero lasciare il Reich tedesco. Tuttavia, non tornarono nel loro paese d'origine, preferendo vivere in esilio in Svizzera, dove si stabilirono inizialmente a St-Prex, sulle rive del lago di Ginevra. È lì che è stato dipinto il quadro della Werefkin, Paesaggio romantico con cavalieri, che è stato venduto all'asta il 21 giugno da Koller a Zurigo.
Quest'opera, che invita a molteplici interpretazioni, testimonia la grande influenza di un altro pittore su Marianne von Werefkin: Edvard Munch, che si traduce nella scelta di colori simbolisti e una prospettiva distorta. Il paesaggio sembra uscito direttamente da un libro di fiabe e, allo stesso tempo, annuncia l'apocalisse che attende il mondo scosso dalla guerra. Il ruolo svolto dai quattro cavalieri nel dipinto è altrettanto poco chiaro. Si tratta dei quattro cavalieri dell'apocalisse o di Werefkin e Jawlensky stessi, che ora cercano insieme la loro strada in un mondo a loro sconosciuto? Un possibile collegamento con il Cavalier Blu, fondato nel 1911 da Kandinsky e Franz Marc, e al quale Werefkin era associata, è anche possibile.
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Paesaggio romantico con cavalieri è stato messo in vendita con una stima di 100.000-150.000 CHF. È stato infine venduto per 475.000 CHF (circa 490.000 euro, commissioni incluse), stabilendo un nuovo record mondiale per un dipinto di Marianne von Werefkin. L'ultima volta che l'opera Styx, che risale al 1910/11 circa, aveva raggiunto la cima, era stata venduta per 337.250 GBP (428.982 euro) da Christie's a Londra nel 2008.
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