Nel giugno 1981, un mese prima del suo matrimonio reale nella Cattedrale di St. Paul, Lady Diana Spencer partecipò a una partita di polo del suo fidanzato, il Principe Carlo, indossando un maglione di lana rossa con file di pecore bianche e una sola pecora nera verso il centro. Il maglione era stato disegnato da Sally Muir e Joanna Osborne per il loro marchio di maglieria Warm & Wonderful come uno dei loro primi modelli nel 1979. Diana con indosso il maglione fu fotografata ovunque, cosa che rese la futura principessa un'icona della moda e pose il marchio sotto i riflettori.
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"Con nostro grande stupore, la prima volta che abbiamo saputo che Lady Diana Spencer indossava il maglione è stato quando l'abbiamo vista sulla prima pagina di uno dei giornali della domenica", hanno dichiarato Sally Muir e Joanna Osborne. "La sua influenza ha avuto un impatto quasi immediato, portando a un'impennata delle vendite e della consapevolezza pubblica del nostro piccolo marchio, di cui saremo per sempre grate".
Qualche mese dopo, Buckingham Palace inviò una lettera a Muir e Osborne per conto della Principessa Diana, chiedendo un nuovo maglione poiché quello originale si era rovinato. La principessa inviò l'originale e Muir e Osborne inviarono subito un nuovo maglione al palazzo. La principessa fu avvistata con il nuovo maglione durante una partita di polo a Windsor nel giugno 1983. Nel 1994 la produzione del maglione fu interrotta, ma il capo di abbigliamento fu rieditato con il marchio americano Rowing Blazers nel 2020, lo stesso anno in cui una replica del maglione fu indossata da Emma Corrin nel ruolo della principessa in The Crown di Netflix.
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Nel marzo del 2023 Muir e Osborne hanno fatto un'incredibile scoperta. Hanno raccontato a Sotheby's: "Lo scorso marzo, mentre rovistavamo in soffitta alla ricerca di un vecchio modello, abbiamo notato una piccola scatola. All'interno, nascosto accanto a un copriletto di cotone, c'era il maglione di pecora rossa originale di Diana del 1981. Ora, a distanza di quasi quattro decenni, questo maglione a pecorelle unico nel suo genere è pronto per finire nelle mani di un fortunato collezionista".
Questo iconico maglione di pecora nera, indossato e amato dalla Principessa Diana, andrà all'asta da Sotheby's nell'ambito della Fashion Icons Sale inaugurale di settembre, con offerte online aperte dal 31 agosto al 14 settembre. La stima è di 50.000-70.000 dollari. Sotheby's detiene il record dell'abito della Principessa Diana di maggior valore mai venduto, un abito in velluto viola disegnato da Victor Edelstein che la principessa indossò per il suo ritratto ufficiale nel 1991 e che ha raggiunto i 604.800 dollari nel gennaio 2023.
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Il maglione è uno dei momenti di moda più memorabili della Principessa, soprattutto perché la pecora nera sembra simboleggiare il suo futuro di outsider nella famiglia reale britannica. Il suo significato storico è stato confermato quando una replica del 1985 è entrata a far parte della collezione del Victoria & Albert Museum.
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"Dai primi anni come reale timida e riservata agli ultimi anni come donna sicura e indipendente, le scelte di moda della Principessa Diana hanno rotto gli schemi riflettendo il mutevole clima sociale e abbracciando l'evoluzione della percezione della femminilità", ha dichiarato Cynthia Houlton, responsabile globale di Sotheby's per la moda e gli accessori. "Combinando capi firmati di alto livello con abbigliamento quotidiano più accessibile, lo stile di Diana ha portato a un'ondata di imitazione e ammirazione, che rimane costante fino ad oggi, lasciando un segno indelebile nel mondo del fashion e consolidando la principessa come icona nella storia della moda."
