Una Ferrari 250 GTO del 1962 è stata venduta all'asta per circa $ 48 milioni nell'agosto 2018 e ha detenuto il record di auto più costosa nella storia delle aste fino ad ora. Quel record, infatti, è stato quasi triplicato quest'anno, quando l'auto più costosa del mondo è stata venduta per 135 milioni di euro (143 milioni di dollari) a Stoccarda, in Germania, il 5 maggio da RM Sotheby's ed è diventata anche uno dei 10 oggetti più costosi nella storia delle aste.
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L'auto è una Mercedez-Benz 300 SLR del 1955, più precisamente una "Uhlenhaut Coupé", di cui furono costruiti solo due esemplari. Entrambi sono rimasti in possesso del produttore a Stoccarda, dove uno è esposto al Museo Mercedes-Benz, mentre l'altro è servito come veicolo dimostrativo fino a quando non è andato sotto il martello. Il ricavato dell'asta serve come base per la neonata "Mercedes-Benz Fund", che finanzia borse di ricerca per giovani nei settori delle scienze ambientali e della riduzione dell'anidride carbonica.
La "Uhlenhaut Coupé" prende il nome da Rudolf Uhlenhaut (1906-1989), che era stato un ingegnere senior nel dipartimento di auto da corsa della Daimler-Benz AG a partire dal 1936. Era quindi sua responsabilità inviare nuovamente competitive "Frecce d'argento" negli autodromi del mondo dopo la seconda guerra mondiale.
Il risultato nel 1952 fu la W 194 con motore Tipo 300 (Mercedes 300 SL), che ebbe anche successo in diverse gare. Due anni dopo, la W 198 fu seguita dall'iconica 300 SL coupé ad ali di gabbiano per uso stradale.
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Tra le nuove vetture da corsa di Formula 1 di Mercedes-Benz, si è affermata la W 196 con motore a otto cilindri in linea. Sulla base di questa vettura è stata costruita la Mercedes-Benz 300 SLR, che ha gareggiato nel campionato mondiale di auto sportive fondato nel 1953. Sulla base di questa due posti aperta, Rudolf Uhlenhaut progettò una coupé con porte ad ali di gabbiano e un motore da 302 CV, che era l'auto da strada più veloce dell'epoca con una velocità massima di 290 km/h.
Tuttavia, dopo il devastante incidente alla 24 Ore di Le Mans l'11 giugno 1955, Mercedes-Benz si ritirò dalle corse, il che ha implicato che la "Uhlenhaut Coupé" non fosse mai utilizzata nelle gare di lunga distanza come previsto. Rudolf Uhlenhaut utilizzò poi una delle sue coupé come auto aziendale. In questo contesto, la "Uhlenhaut Coupé" si è trasformata nel tempo in un'icona assoluta nei circoli automobilistici, cosa che il prezzo raggiunto ora riflette più che chiaramente.
"Le parole non possono davvero rendere giustizia all'importanza e al significato di questa vendita", ha affermato Peter Wallman, Presidente di RM Sotheby's UK & EMEA. "È ragionevole dire che nessuno avrebbe mai immaginato che questa vettura sarebbe mai stata messa in vendita, quindi per Mercedes-Benz chiedere a RM Sotheby's di condurre l'asta è stato un vero onore".
Il nuovo proprietario ha concordato che questa vettura da record sarà resa disponibile per la visione pubblica in occasioni speciali.
