Negli ultimi decenni, i cartelli pubblicitari hanno rappresentato un settore in crescita e redditizio del mercato delle aste. Ricche di nostalgia, queste insegne sono amate per le loro rappresentazioni colorate e invitanti di marchi popolari, dalla birra Coca-Cola e Carlsberg al detersivo Persil. Per decenni del XIX e del XX secolo, queste insegne smaltate sono state un'importante fonte di marketing per le aziende e si trovavano affisse in tutti i negozi e agli angoli delle strade in Europa e in America.
Peter Andersen, fondatore delle aste Wunderkammer con sede in Danimarca, ha scoperto per la prima volta le insegne smaltate in un mercatino delle pulci e, dopo aver letto un libro danese sul collezionismo di insegne, ha iniziato a collezionarle per hobby. Ha poi deciso di trasformare questa passione in un'attività commerciale per vendere e mettere all'asta insegne pubblicitarie uniche a un pubblico più vasto e ha tenuto la sua prima asta lo scorso aprile. Qui Barnebys parla con Peter della storia delle insegne pubblicitarie, del mercato odierno e di ciò che i nuovi collezionisti dovrebbero sapere.
Barnebys: Qual è la storia delle insegne pubblicitarie?
L'interesse per le vecchie insegne pubblicitarie è cresciuto costantemente, in quanto questa nicchia è stata in grado di attrarre nuovi collezionisti. Nell'epoca d'oro delle insegne pubblicitarie - gli anni Trenta - molte delle insegne più conosciute erano disegnate da artisti di talento e famosi. La produzione di insegne pubblicitarie è iniziata verso la fine del 1800 e l'inizio del 1900. La Germania era in testa alla produzione, ma negli anni '30 il resto d'Europa aveva recuperato terreno, per cui c'era una forte concorrenza tra i grandi marchi. Ciò significa che la qualità estetica delle insegne è piuttosto elevata e che in alcuni casi possono essere giustamente definite arte pubblicitaria. La qualità di questi pezzi, insieme al design e all'estetica ancora popolari del periodo tra le due guerre, fa sì che questi pezzi godano di popolarità sia all'interno che all'esterno dei Paesi in cui sono stati realizzati.
Dopo gli anni '60, l'uso delle insegne pubblicitarie smaltate è andato in disuso. Ci sono voluti alcuni decenni perché queste insegne venissero identificate come oggetti da collezione, intorno agli anni Novanta. Ci sono numerose storie di persone che hanno ritirato le insegne gratuitamente o che le hanno utilizzate per chiudere buchi nel tetto, poiché per molti anni il valore estetico non è stato riconosciuto.
Barnebys: Come vengono valutati oggi i cartelli pubblicitari?
Come per altri tipi di oggetti da collezione, il valore è determinato dall'età, dalle condizioni, dalla rarità e dalla popolarità del segno in questione. Anche la provenienza può aumentare il valore, ma forse non tanto quanto altri tipi di oggetti da collezione.
La popolarità di un particolare cartello dipende dal prodotto e dal produttore, che può attrarre il collezionista attraverso ricordi d'infanzia, legami personali o semplicemente per l'affinità con il tipo di prodotto pubblicizzato (caffè, cioccolato, birra). Anche il motivo, i colori e la qualità della produzione possono determinare se l'insegna possiede un fascino generale. Alcune delle insegne più popolari sono colorate, con motivi creativi e meravigliosi e sono generosamente concave con uno spesso smalto che produce una forte lucentezza, catturando e corteggiando i passanti. Infine, anche il messaggio e il testo di un'insegna contribuiscono alla sua popolarità: i migliori sono divertenti, creativi e hanno un certo tono d'altri tempi che oggi ci sembra esotico.
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Un marchio di insegne pubblicitarie molto popolare in Danimarca è Carlsberg, che ha investito nella produzione di queste insegne fin dall'inizio, per cui in Danimarca è presente un numero enorme di insegne per la produzione di birra. Le insegne smaltate erano spesso collocate nei negozi di ogni genere nelle città e nelle campagne. Molte fabbriche disponevano di squadre permanenti di artisti che dipingevano queste insegne con una qualità molto elevata, poiché la realizzazione di un'insegna smaltata era molto costosa e si voleva essere certi che fosse una pubblicità efficace. Sebbene le aziende impiegassero artisti interni, si rivolgevano anche a famosi pittori e disegnatori dell'epoca, come Sven Brasch, noto pittore di manifesti. Ciò dimostra come queste insegne siano vere e proprie opere d'arte e di artigianato.
Cosa devono sapere i collezionisti sul mercato delle insegne?
Oggi, nell'ultimo decennio, abbiamo assistito alla definizione di diversi prezzi record per i cartelli più popolari, in quanto un numero maggiore di collezionisti internazionali si contende quelli più importanti. I prezzi dei cartelli più comuni, sebbene ancora popolari, non sono aumentati in modo così significativo e sono più soggetti a fluttuazioni. Un'insegna rara con un motivo meraviglioso è sempre molto richiesta. Abbiamo visto che la rarità e la popolarità possono far sì che i cartelli, anche in condizioni relativamente cattive, raggiungano prezzi molto elevati.
Nel corso della nostra ultima asta, è stato messo in vendita un piccolo cartello di Tuborg Breweries di soli 10 x 6,5 cm. L'insegna riportava solo l'etichetta della birra pubblicizzata e il testo "forlang" (domanda). Il prezzo finale è stato di 2.000 dollari più premio: un risultato impressionante per un pezzo così piccolo e semplice. Ancora una volta, la rarità è stata il fattore determinante.
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In generale, le insegne regionali con immagini e testi di qualità possono partire da 500 dollari fino a qualche migliaio di dollari. I cartelli di alto livello possono arrivare a decine di migliaia di dollari e quelli super rari possono essere venduti a centinaia di migliaia di dollari.
Sempre più insegne di origine danese vengono acquistate al di fuori della Danimarca. Per molto tempo le insegne non sono tornate nei luoghi di origine, come la Germania e la Danimarca. I collezionisti più appassionati di insegne e che possono investire di più guardano ad altri paesi per procurarsi le insegne di maggior valore. Le insegne molto pesanti spesso non sono così interessanti, soprattutto se sono in una lingua che non si capisce, ma se l'enfasi è sulle lettere grafiche e sui colori sono molto universali e se sono di buona qualità possono piacere a tutti.
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