Joan Miró nacque a Barcellona il 20 aprile 1893. Nel 1911, mentre si stava riprendendo dal tifo nella casa di famiglia a Mont-Roig del Camp, a Tarragona, decise di diventare un artista. L'arte di Miró fu influenzata dal paesaggio circostante la casa. Una delle sue prime e più significative opere, La fattoria (1920-22), mostra la casa rurale di villeggiatura contro un cielo azzurro e limpido, mentre un campo si estende davanti alla dimora. Di quest'opera l'artista ha detto che: "Questo luogo è un riassunto di tutta la mia vita. Volevo illustrare in questo dipinto tutto ciò che amavo di questo posto". Oggi l'olio su tela è appeso a una delle pareti della National Gallery of Art di Washington D.C. e la casetta dipinta è diventata la Fundació Mas Miró.
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All'inizio degli anni Venti, l'opera di Miró si ispira a Pablo Picasso e al movimento cubista, ma è grazie ai suoi soggiorni a Parigi che sviluppa il suo stile surrealista. Tra gli anni Trenta e Quaranta, Miró esplorò nuove tecniche come il collage e incorporò materiali non pittorici nei suoi dipinti. I suoi numerosi esperimenti lo portano a lavorare con la ceramica e scultura, dando vita a un nuovo corpus di circa 230 opere.
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Alla fine degli anni Cinquanta, Miró si trasferisce a Maiorca. Ogni nuova casa, paesaggio e studio aiutò l'artista catalano a forgiare il suo universo artistico, a sviluppare nuove tecniche e a diventare uno degli artisti più importanti del XX secolo. Sempre a Maiorca realizzò due affreschi per la sede dell'UNESCO a Parigi. Uno, intitolato La Luna, è realizzato con lastre di ceramica e misura 220 x 750 cm. L'altro, intitolato El Sol, misura 220 x 1500 cm ed è composto da 585 lastre di ceramica. Le due opere monumentali gli sono valse il Premio biennale della Fondazione Guggenheim nel 1958.
Nel dicembre 1966 la famiglia subisce una tragedia. La figlia di Joan Miró, Maria Dolors Miró, viene investita da un treno al passaggio a livello di Mont-roig del Camp. Un giovane medico, il dottor Rafael Orozco, si prese cura di lei e, in cambio di un compenso per i suoi servizi, chiese a Miró di dipingere una tela per decorare l'ospedale della Croce Rossa di Tarragona. La tela ispirò poi la creazione di un'opera importante: un gigantesco arazzo progettato insieme all'artista catalano Josep Royo. Intitolata Tapís de Tarragona, l'opera pose le basi per una collaborazione che durò tutta la vita tra i due artisti e fu presentata nel settembre 1970 alla Galleria Sala Gaspar di Barcellona. Ancora oggi, l'arazzo è esposto al Museo d'Arte Moderna di Tarragona.
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La collaborazione tra gli artisti si tradurrà in quattro grandi opere. Una di queste, completata nel 1974 in lana, canapa e corda, si chiamava Il grande arazzo. Misurava 19,6 x 36 piedi e decorava l'atrio del World Trade Center di New York, ma fu distrutto dall'attacco terroristico del 2001. L'olio su tela che fungeva da bozzetto è attualmente conservato presso la Fondazione Joan Miró di Barcellona.
Joan Miró è stato un artista molto prolifico e ha creato numerose opere nel corso della sua carriera. La serie Peinture, creata negli anni Trenta, consisteva in 18 grandi dipinti. I motivi sono costituiti da figure biomorfe che sembrano fluttuare senza peso nello spazio dell'opera. All'epoca, Miró voleva "uccidere" la pittura ed entrò in una fase di sperimentazione e di rottura delle regole della pittura tradizionale. Creò collage sovversivi che mettono in conflitto la pittura e l'"anti-pittura", dando vita a una serie di opere enigmatiche.
Tra le sue opere più importanti c'è Peinture (Étoile bleue), uno straordinario dipinto eseguito da Miró all'apice del suo surrealismo. Esposta per la prima volta al Museo Solomon R. Guggenheim di New York nel 1971, la tela riunisce eccezionalmente figure umane e segni cosmici su un luminoso sfondo blu. È stata venduta da Sotheby's Londra nel 2012 per 23,5 milioni di sterline, stabilendo un nuovo record per l'artista.
Come molti artisti del XX secolo, Miró commentò occasionalmente la politica contemporanea attraverso la sua arte, pur non essendo un artista politico. Il dipinto Aidez l'Espagne (Aiuta la Spagna) fu originariamente creato come motivo per un francobollo da vendere a beneficio del governo della Repubblica spagnola. La Spagna soffriva di una guerra civile dopo un colpo di stato militare contro il governo in carica. Il motivo rappresentava un lavoratore catalano con il pugno chiuso alzato, dipinto in rosso e giallo (in riferimento alla bandiera spagnola).
Miró continuò a lavorare per tutta la vita e fu premiato con commissioni pubbliche e riconoscimenti. Morì nel 1983, solo un anno dopo aver terminato i lavori di Dona I Ocell, una scultura alta circa 22 metri a Barcellona. La carriera di Miró raggiunse il suo apice con quest'ultima opera, ma è solo una delle tante che testimoniano la sua importanza per l'arte moderna.
