Jean-Michel Frank nacque a Parigi nel 1895 e nel corso della sua carriera è diventato uno degli interior designer più influenti del XX secolo. I suoi progetti minimalisti, caratterizzati da linee rette, forme slanciate e materiali esclusivi, sono diventati ambiti dai suoi clienti appartenenti a famiglie come Rockefeller, Guerlain e Hermès e continuano a ispirare le generazioni successive di designer.
La sua vita familiare fu segnata dalla tragedia. Frank perse i suoi due fratelli maggiori durante la prima guerra mondiale, suo padre si suicidò nel 1919 e sua madre morì in un istituto psichiatrico nel 1928. Era anche cugino di Otto Frank, padre di Anna Frank e unico sopravvissuto della famiglia Frank durante l'Olocausto.
La fortuna ereditata da Frank gli permise di muoversi nella società internazionale negli anni Venti, dove conobbe personalità come Igor Stravinsky, Sergei Diaghilev e l'icona di stile Eugenia Errázuriz. Sotto la loro influenza, Jean-Michel Frank iniziò la sua carriera di designer di interni e incorporò l'estetica minimalista di Errázuriz, che ispirò anche Coco Chanel, nel suo design.
Leggi anche: Collezionare Opera e balletto nell'arte
Nel 1924 Frank fu incaricato da Hermès di progettare una collezione di mobili e decorazioni, una collezione che continua ancora a essere prodotta. Nel corso della sua carriera Frank collaborò con molti artisti, tra cui Salvador Dalí e Christian Bérard, e con i fratelli Giacometti, che disegnarono oggetti decorativi per la sua azienda.
Leggi anche: Lampadario da 250 sterline si rivela un Giacometti milionario
Frank collaborò con il decoratore ed ebanista Adolphe Chaneaux per la progettazione di interni a Parigi. Insegnò anche presso la sede parigina della Parsons School of Design, fondata a New York.
Se vuoi ricevere via email articoli come questo, iscriviti alla nostra newsletter gratuita!
Il repertorio dello studio di Jean-Michel Frank non comprendeva solo mobili e oggetti decorativi, ma anche la progettazione di singole stanze o addirittura di interi appartamenti. Nel 1932, ad esempio, progettò l'appartamento di Jean-Pierre Guerlain a Parigi e cinque anni dopo arredò l'appartamento di Nelson Rockefeller sulla Fifth Avenue a Manhattan. Tipica dello stile di Frank era la miscela di minimalismo con elementi neoclassici e materiali esotici. "Eleganza significa eliminazione", gli aveva insegnato Eugenia Errázuriz.
Potrebbe interessarti: Elsie De Wolfe: da Lady Mendl a prima interior designer della storia
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Jean-Michel Frank chiuse le porte del suo studio parigino e si trasferì a Buenos Aires per lavorare con il suo partner commerciale di lunga data, Ignacio Pirovano, fondatore del produttore e importatore di mobili Comte. Frank divenne direttore artistico dell'azienda e accettò ulteriori commissioni da parte di privati: l'arredamento della Casa Born in Argentina fu uno dei suoi progetti più importanti.
Leggi anche: La Grande Bellezza di Villa Necchi Campiglio
Jean-Michel Frank è morto per overdose nel 1941, mentre si trovava a New York, all'età di 46 anni. Nel corso degli anni aveva lottato contro la depressione e la dipendenza. Sarà sempre ricordato come uno dei designer più influenti del XX secolo, le cui creazioni raggiungono prezzi elevati sul mercato delle aste. Il record attuale per un mobile di Jean-Michel Frank è stato stabilito nel 2014, quando un mobile unico del 1935 circa è stato venduto da Sotheby's per 5 milioni di dollari.