Crearsi un proprio percorso nel mondo dell'arte può essere complicato, all'inizio. Spesso i neolaureati in discipline legate all'arte faticano a capire quale sia la strada che vogliono intraprendere: critico, docente, curatore, conservatore, progettista di mostre, assistente in casa d'aste? Le opzioni possono sembrare innumerevoli e a volte scoraggianti.
Per coloro che sono particolarmente interessati a lavorare in musei e gallerie, un ruolo curatoriale può essere la scelta giusta. A riguardo, abbiamo fatto due chiacchiere con una stella nascente in questo campo, Emma Jameson, assistente curatrice della galleria di Auckland Toi o Tāmaki, una delle principali gallerie pubbliche della Nuova Zelanda.
Barnebys: La Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki (AAGToT) è una delle istituzioni più prestigiose della Nuova Zelanda. Come assistente curatrice di arte storica internazionale e della Nuova Zelanda, il tuo ruolo comprenderà sicuramente una vasta gamma di attività: ci racconti la tua giornata tipica?
Emma Jameson: Amo quanto siano sfaccettate e varie le mie giornate lavorative. Una mia giornata tipica potrebbe comportare la ricerca e lo sviluppo di concetti per mostre future, la visione di opere d'arte in deposito per la ricerca, la scrittura di didascalie di opere d'arte per mostre, la consulenza sull'identità del design grafico di una mostra o una campagna di marketing, la presentazione di un discorso o di un tour come parte di un programma pubblico o un'iniziativa educativa, trascinare gli archivi alla ricerca di opere d'arte nella collezione, incontrare con i conservatori per discutere le opzioni per le varie cornici, incontrare potenziali finanziatori / donatori, scrivere proposte per acquisizioni o rilasciare un'intervista per radio, televisione o vari media.
Cogli ogni opportunità, sii aperto all'apprendimento dai tuoi fallimenti, mantieni viva la passione.
Quale periodo storico artistico tratta la galleria? Cosa ti attrae di quel periodo della storia dell'arte?
La collezione storica spazia dalle nostre prime opere datate (circa 1376) al 1890-1900. Ho molto apprezzato il potermi dedicare a questa parte della collezione, sviluppando mostre e lavorando su quel tipo di opere d'arte. Queste opere agiscono come un portale attraverso il quale possiamo capire come le persone nel passato percepivano ed esprimevano i loro mondi, ma parlano anche di aspetti della condizione umana che ancora oggi risuonano profondamente.Mi piace poter mettere il pubblico in contatto con i temi e le persone rappresentati nelle opere d'arte storiche, trovando anche punti di coinvolgimento emotivo o tattile, sia che si tratti di raccontare la pittura gestuale attraverso una tela, il luccichio della foglia d'oro o i gesti sospesi e angosciati delle scene religiose.
Tra i progetti che ho amato di più c'è la curatela di una mostra di stampe del XVIII secolo che indagava sull'emergere del moderno concetto di "frammento", che ritenevo essere preminente per il contesto socio-politico piuttosto tumultuoso di oggi e la nostra esistenza sempre più individualizzata e isolata.
I curatori qui sono davvero fortunati ad avere l'opportunità di essere relativamente flessibili nelle aree in cui lavoriamo - per esempio, ho curato una mostra di opere delle Guerrilla Girls l'anno scorso - e ho anche la libertà di incorporare opere d'arte di vari periodi in mostre sotto la mia curatela, purché consulti il responsabile di quella particolare area di raccolta.
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Hai iniziato a lavorare per la galleria appena terminata l'università giusto? Cosa credi ti abbia reso diversa dagli altri candidati?
Non proprio dall'università - quando sono stato assunto dalla galleria stavo finendo la tesi del mio master part-time mentre lavoravo come assistente di insegnamento post-laurea presso l'Università di Auckland e scrivevo recensioni per un sito web d'arte. Durante il mio periodo universitario ho avuto vari impieghi part-time in gallerie d'arte pubbliche e private in Nuova Zelanda. Ho anche avuto l'incredibile opportunità di lavorare come stagista alla Collezione Peggy Guggenheim di Venezia, attraverso la quale ho acquisito preziose informazioni sui vari aspetti di questo lavoro, dalla curatela delle collezioni allo sviluppo di mostre, al comunicare l'arte al pubblico. Ho anche completato due stage di ricerca presso l'Università (incluso uno stage di ricerca presso la AAGToT per la quale lavoro ora) con la dott.ssa Erin Griffey, che mi ha permesso di acquisire l'esperienza lavorativa necessaria per questo ruolo. Mi sento molto fortunata ad aver avuto tutte queste opportunità.
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Cos'hai studiato all'università e in che modo il tuo percorso di studi ti ha aiutato nel tuo ruolo attuale?
Ho studiato storia dell'arte e italiano poi ho completato il mio percorso con un master in Storia dell'arte. Durante l'università ho scelto consapevolmente di dedicarmi a una vasta selezione di corsi, così da approfondire vari periodi e media artistici. Ho amato molto l'architettura britannica del 1800 e il design d'interni, una cosa per me completamente nuova. Durante il master invece, mi sono focalizzata sulle aree in cui volevo effettivamente specializzarmi: l'arte e l'architettura olandesi e italiane del XVII secolo.
I miei studi hanno avuto un valore inestimabile nel mio ruolo attuale: hanno potenziato le mie capacità di ricerca e comunicazione per mettere in atto ed esprimere la mia passione per l'arte e la storia. Attraverso i miei studi ho imparato a essere una ricercatrice indipendente, rigorosa, fiduciosa e tenace, oltre che ad apprezzare la molteplicità di prospettive che le opere d'arte possono sollecitare. Ho imparato come analizzare criticamente i documenti, come leggere le componenti tecniche e visive delle opere d'arte e come mostrarle e curarle al meglio. L'apprendimento di una seconda e terza lingua (francese) è stato inestimabile ed è un'abilità che ho ampiamente sfruttato nella ricerca del mio Master e nel mio lavoro di oggi.
Il progetto espositivo che hai più apprezzato sino ad ora?
Credo che la sfida più bella sia stata curare la mostra "Guerrilla Girls: Reinventing the ‘F’ Word – Feminism!" lo scorso anno, anche perché è stata la prima esposizione che ho curato in totale autonomia. Mi è piaciuto poter lavorare con artisti contemporanei nell'ideazione dell'allestimento, nel programma pubblico e nell'interpretazione: ci siamo confrontati con un'audience molto più giovane rispetto ad altre mostre ed è stato bello vedere quanto questa fosse coinvolta.
Un altro progetto che ho amato molto è stato il catalogo di "The Corsini Collection: A Window on Renaissance Florence" (2017), in quanto mi ha dato l'opportunità di scoprire e di scrivere di opere d'arte italiane del XVI e XVII secolo che non hanno ricevuto molta attenzione accademica.
Quali consigli daresti a curatori e storici dell'arte in erba? Qual è il modo migliore per mettere piede nel mondo dell'arte o per farsi notare con una candidatura?
Cogli ogni opportunità, pensa lateralmente ai diversi ruoli lavorativi ai quali potresti essere interessato, sii aperto all'apprendimento dai tuoi fallimenti, mantieni viva la passione.
