Hai studiato a scuola questi tre testi? È ora di rispolverare gli scaffali e approfondire alcune delle più grandi letture della letteratura del 20° secolo.
Arthur Conan Doyle, Uno Studio in Rosso, 1887
A Study in Scarlet (Uno Studio in Rosso) è stato il romanzo con cui Arthur Conan Doyle (1859-1930) ha introdotto Sherlock Holmes nel mondo. Nel 1886, Doyle, appena sposato, desiderava disperatamente pubblicare come scrittore. All'inizio della sua carriera stava lavorando a un romanzo misterioso intitolato A Tangled Skein, che alla fine fu ribattezzato A Study in Scarlet quando venne pubblicato.
Con il suo lavoro, Doyle ha aperto la strada a un romanzo poliziesco completamente nuovo, in cui la soluzione del crimine non arriva più per puro caso, ma per analisi scientifica e pensiero logico. Con il dottor Watson, il narratore della maggior parte delle storie, l'autore ha fornito al detective ingegnoso ma anche eccentrico un compagno con i piedi per terra.
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A Study in Scarlet non ricevette molta attenzione, e nemmeno il secondo romanzo, Il sogno dei quattro, del 1890. Fu la storia Uno scandalo in Boemia a stabilire la popolarità di Sherlock Holmes. Nel 1893, Holmes era così popolare che Doyle, preferendo scrivere romanzi storici, fece morire il detective nel racconto The Final Problem.
Il dolore tra i fan, inclusa la madre di Arthur Conan Doyle, fu grande. Così nel 1901 resuscitò Sherlock Holmes per Il mastino dei Baskerville e infine rivide la morte del detective nel racconto del 1903 La casa vuota.
Oggi, i manoscritti originali delle opere di Arthur Conan Doyle vengono venduti per somme a sei cifre sul mercato delle aste. Il suo record attuale è stato stabilito con il manoscritto originale scritto a mano del mistero di Sherlock Holmes L'Avventura del Vampiro del Sussex del 1924, venduto da Christie's nel 2004 per $ 399.000.
Ernest Hemingway, Il Vecchio e il Mare, 1952
Le vicissitudini di Ernest Hemingway (1899-1961) come scrittore sono ben documentate e continuano a renderlo una grande fonte di ispirazione per gli autori del 21° secolo. La sua carriera era a un punto di svolta quando pubblicò Il vecchio e il mare nel 1952. Dalla pubblicazione di Per chi suona la campana nel 1940, non aveva scritto nulla che avesse ricevuto il plauso della critica. Di conseguenza, la reputazione di Hemingway come scrittore fu gravemente offuscata all'inizio degli anni '50. Ma poi venne Il vecchio e il mare, che riportò Hemingway alla ribalta, e nel 1953 ricevette il Premio Pulitzer per l'opera e nel 1954 il Premio Nobel per la letteratura.
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Hemingway aveva uno stretto rapporto con il romanzo, perché aveva coltivato l'idea dal 1936. Nel 1938 aveva iniziato ad adattare il materiale, ma il lavoro su di esso si era interrotto nel momento in cui aveva cominciato a lavorare a Per chi suona la campana.
Il vecchio e il mare non fu solo un trionfo letterario per Hemingway, ma divenne anche una delle figure più importanti della letteratura moderna, alle prese con il tema dell'uomo contro la natura. Anche il rivale di Hemingway, William Faulkner, definì il romanzo il migliore dello scrittore.
Una copia autografata del romanzo, data a Spencer Tracy, l'attore che ha interpretato il vecchio nella versione cinematografica del 1958, è stata venduta all'asta da Sotheby's nel 2004 per $ 164.800.
George Orwell, 1984, 1949
1984 di George Orwell (1903-1950) è un romanzo agghiacciante oggi come lo era quando fu pubblicato per la prima volta nel 1949. È uno dei capolavori distopici del XX e XXI secolo, tra cui Brave New World di Aldous Huxley e The Handmaid's Tale (Il racconto dell'ancella) di Margaret Atwood, che si ispirano a eventi politici e movimenti storici della vita reale. Il romanzo di Orwell trae influenze dall'NKVD e dai regimi di Stalin, nonché dalla Kempeitai, la polizia militare imperiale giapponese, che esisteva fino al 1945.
Orwell scrisse la maggior parte del testo nel 1947 sull'isola scozzese di Jura mentre si stava riprendendo dalla tubercolosi. Inizialmente aveva inteso che il titolo fosse L'ultimo uomo in Europa, ma lo cambiò nel 1948 dopo una discussione con il suo editore Fredric Warburg.
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Il romanzo doveva anche svolgersi originariamente nel 1980, poi nel 1982 e infine nel 1984, dal momento che fu invertito l'anno in cui venne deciso il titolo: 1948.
Tuttavia, la data in cui si svolge effettivamente il romanzo è sconosciuta a causa della manipolazione e del controllo del regime sulla storia e sulle date. La storia inizia con "Era una giornata freddissima di aprile e l'orologio suonò le tredici", con il protagonista Winston Smith che credeva che fosse il 4 aprile 1984.
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Come altri testi distopici, 1984 è stato bandito da scuole ed editori nel corso degli anni, rendendolo uno dei primi dieci libri più censurati al mondo. Ciò che è interessante, tuttavia, è che è stato tradotto simultaneamente in 65 lingue, divenendo il romanzo inglese più tradotto del suo tempo.
Una prima edizione firmata del romanzo è stata venduta da Sotheby's nel 2004 per $ 18.000.
