Dall'inizio del XX secolo, il mondo del cinema si è evoluto fortemente per soddisfare un pubblico sempre più esigente. L'industria cinematografica ha visto susseguirsi numerosi cambiamenti, fallimenti e momenti storici, dall'introduzione di nuovi effetti speciali, alla performance senza precedenti di un particolare attore o una sceneggiatura che ha scosso gli animi.
Se ormai gli spettatori possono avere accesso ad ogni tipologia di film con facilità, i manifesti rimangono gli unici testimoni tangibili dei momenti più memorabili del cinema, da sempre considerati mezzo essenziale per attirare l'attenzione degli spettatori. Giusto mix tra un'opera d'arte e un oggetto promozionale, il poster si è evoluto secondo codici precisi e non sorprende che quelli vintage, creativi ed emblematici, siano oggi molto ambiti.
Nella maggior parte dei casi, l'artista non viene identificato sulla locandina del film e rimane quindi anonimo. Ci sono, tuttavia, alcuni casi particolari in cui agli artisti viene riconosciuto un grande successo per le loro eccezionali illustrazioni.
Ecco i 6 poster più famosi (e costosi) del mondo.
6. King Kong (1933, RKO)
Lo status iconico del film "King Kong" rende i suoi poster promozionali incredibilmente rari. Questo poster raffigura Kong sulla facciata dell'Empire State Building, mentre abbraccia Fay Wray con la zampa sinistra. Un'altra scena, sotto, mostra Kong alle prese con uno dei dinosauri di Willis O'Brien a Skull Island. Questo poster in stile B* è un trionfo visivo e una delle copie più rare, descritta dagli esperti come "un'opera d'arte sorprendente che trascende la sua categoria e soggetto".
Secondo quanto riferito, è stato scoperto a Ginevra all'inizio degli anni '80, come parte di una collezione di poster di "King Kong". Venduto per $ 388.375 da Heritage Auctions nel 2012, all'epoca stabilì un record per la casa d'aste.
5. La Mummia (1932, Universal)
Dopo il clamoroso successo di "Frankenstein" (1931), la Universal si rivolse nuovamente all'attore Boris Karloff per il ruolo principale nel film "La mummia", pellicola dell'orrore ispirata alla scoperta della tomba di Tutankhamon in Egitto. Karloff descrisse le riprese come "il calvario più estenuante della sua vita", poiché il trucco necessario per trasformarlo nell'egiziano Imhotep richiedeva oltre otto ore di lavoro al giorno.
"La Mummia" segnò un grande trionfo per la Universal e il manifesto, prodotto dall'artista Karoly Grosz, è tutt'oggi una vera e propria opera d'arte. Esistono solo tre copie conosciute, una delle quali appartiene al chitarrista dei Metallica Kirk Hammett, un fanatico del genere horror. Questo poster originale in stile A ha stabilito un record mondiale nel 1997, quando è stato battuto da Sotheby's per l'incredibile cifra di 435.500 dollari (bastii pensare che all'epoca, la produzione del film costò solo 196.000 dollari).
4. Il fantasma del castello (London After Midnight) (1927, MGM)
"Il fantasma del castello" (London After Midnight) è stato diretto da Tod Browning, che diresse in seguito anche i classici "Dracula" (1931) e "Freaks" (1932), l'ultimo dei quali è considerato così inquietante per il pubblico che lo portò alla conclusione della sua carriera a Hollywood. L'unica copia esistente del manifesto del lungometraggio è stata venduta per 478.000 $ da Heritage Auctions nel 2014.
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3. Casablanca (1946, Warner Brothers)
Unico manifesto italiano di "Casablanca" sopravvissuto all'uscita del film nel secondo dopoguerra, è questo grande poster a 4 fogli, considerato dai collezionisti il più bello mai realizzato, nonostante le numerose versioni pubblicate a livello internazionale.
Il film del 1942 non uscì nelle sale italiane fino al 1946, e fu l'artista Luigi Martinati a firmare questo poster "4 fogli", la prima versione italiana del poster di "Casablanca". Martinati fu co-fondatore dello Studio BCM e ha produsse numerosi manifesti di film negli anni '40, '50 e '60.
Questo poster di "Casablanca" è l'unico sopravvissuto fino ad oggi, e sebbene abbia piccoli difetti e alcuni buchi di spilli (generalmente tabù tra i collezionisti di fascia alta), è comunque riuscito a ottenere un incredibile cifra di 478.000 dollari all'asta nel luglio 2017, presso Heritage Auctions, uguagliando il record di "Il fantasma del castello".
2. Dracula (1931, Universal)
Questo poster con un sorprendente ritratto dell'attore austro-ungarico Bela Lugosi è una delle uniche due copie conosciute. Realizzato per l'iconico film "Dracula" del 1931, questo poster in stile A ha passato oltre mezzo secolo nella collezione privata di un direttore della fotografia e storico del cinema di San Diego, prima di essere scoperto da alcuni esperti nel 2017.
Descritto come "uno dei poster di film horror più ambiti mai prodotti", il manifesto è stato è stato presentato in asta con una stima compresa tra 150.000 e 300.000 $ nel novembre 2017 da Heritage Auctions. Venduto per 525.800 $, è diventato il poster di un film più costoso mai venduto in occasione di un'asta pubblica.
L'attore Nicholas Cage ha venduto la sua copia nel 2012 per 310.000 $.
1. Metropolis (1927, UFA)
Si tratta sicuramente del poster più ambito in assoluto, quello con un numero di copie di 4 (per la versione internazionale originale). Si ritiene che due siano in possesso del MoMA e del Museo della Biblioteca Nazionale Austriaca di Vienna, e un terzo in possesso dell'attore Leonardo DiCaprio.
Nel novembre 2005, la Reel Poster Gallery di Londra ha venduto una copia a un collezionista americano per 690.000 $, un prezzo record per un manifesto singolo di un film che è ancora attuale, sebbene non per la vendita al pubblico.
Nel 2012, a seguito di una battaglia legale con i suoi investitori, il proprietario del poster da record è stato costretto a separarsene in un'asta ordinata indetta dal tribunale commerciale statunitense. Il poster è stato venduto in un lotto di gruppo insieme ad altri manifesti rari per 1,2 milioni di $. Per molti, l'importo è dovuto principalmente (se non interamente) al poster di Metropolis. Fu Ralph DeLuca, grande collezionista e appassionato di cinema, a spuntare l'offerta più alta con altri tre acquirenti: "Per un poster che voglio davvero, pagherò un sacco di soldi", disse.
Diretto da Fritz Lang nel 1927, "Metropolis" è il film muto più costoso mai prodotto. Questo blockbuster tedesco, con i suoi effetti speciali e la trama futuristica, è considerato un punto di riferimento definitivo a metà della settima arte.
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* Parliamo di manifesti: per le uscite dei film principali, alcuni studi cinematografici realizzarono diversi "stili" di poster. Ogni stile era elencato e aveva la sua opera d'arte. Gli studi ritenevano che avere due manifesti attraesse diversi segmenti di pubblico. Quindi, uno stile potrebbe ad esempio rappresentare il lato romantico di un film, mentre l'altro potrebbe invece enfatizzare le varie scene d'azione o d'avventura.
Mentre la maggior parte degli studi ha rilasciato solo due versioni di manifesti, alcuni hanno pubblicato fino a quattro stili diversi alla volta. Gli stili erano normalmente classificati come "Stile A" o "Stile B". Questa nomenclatura (A e B) venne utilizzata dalla maggior parte degli studi, ma alcuni, come MGM, preferivano utilizzare "Stile C" e "Stile D".
Durante gli anni '30, alcuni poster della Universal furono etichettati come "Style X" e "Style Y". L'annotazione di stile si trova solitamente sul bordo inferiore del poster. Lo stile, se è sopravvissuto a pochissime copie, può aumentare notevolmente il valore del poster, mentre gli altri stili saranno meno apprezzati perché più diffusi.
