La cachaça è un'acquavite (aguardiente) tradizionale brasiliana ottenuta dalla distillazione del succo fresco di canna da zucchero. Viene spesso erroneamente classificata come "rum brasiliano". In realtà si differenza dal rum, in quanto questo viene tipicamente prodotto con melassa, mentre la cachaça utilizza succo di canna da zucchero grezzo. Il succo viene bollito, fermentato e distillato per produrre l'acquavite finale.
La cachaça, come il rum, è disponibile in due varietà principali: non invecchiata e invecchiata. La cachaça non invecchiata viene di solito imbottigliata subito dopo la distillazione, il che la rende un'opzione più economica, spesso utilizzata in cocktail come la famosa Caipirinha. Alcune cachaça non invecchiate vengono lasciate fino a 12 mesi in botti di legno per ottenere un sapore più morbido.
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La cachaça invecchiata, considerata la varietà premium, è tipicamente invecchiata in botti di legno fino a tre anni, anche se alcune versioni ultra-premium possono essere invecchiate fino a 15 anni. Il processo di invecchiamento conferisce un sapore ricco, influenzato dal tipo di legno utilizzato nelle botti.
La cachaça è prodotta in tutto il Brasile e vanta oltre 2.000 nomi diversi. Esistono due tipi principali di produzione di cachaça: quella artigianale e quella industriale.
La cachaça artigianale è prodotta da piccoli produttori in tutto il Brasile. La fermentazione tradizionale utilizza una farina di mais chiamata fubá e la distillazione avviene in pentole di rame. Queste cachaças sono generalmente invecchiate per migliorarne il sapore e la qualità e conservano i complessi aromi della canna da zucchero.
La cachaça industriale è realizzata da produttori di medie e grandi dimensioni, principalmente nel Pernambuco e nei dintorni di San Paolo. Questi produttori utilizzano processi di distillazione continua e il prodotto viene venduto agli imbottigliatori.
La cachaça occupa un posto importante nella storia del Brasile. Divenne un simbolo dell'identità brasiliana e della resistenza contro il dominio coloniale portoghese, in particolare durante la rivoluzione pernambucana (Revolução Pernambucana, o Revolução dos Padres) del 1817.
In Brasile, la Cachaça viene celebrata ogni anno il 13 settembre, nella Giornata Nazionale della Cachaça. Tale ricorrenza onora l'importanza culturale di questo distillato e le sue profonde radici nella storia e nella tradizione brasiliana. Cin cin... o meglio, Saúde!
