Paul Newman e Rolex Daytona sono due nomi che semplicemente si appartengono. Il mondo intero lo sa dal 26 ottobre 2017, data in cui il Daytona Ref. 6239 di Newman, ricevuto in regalo dalla moglie, l'attrice Joanne Woodward, nel 1968, ha raggiunto la cifra di 17,8 milioni di dollari, diventando all'epoca l'orologio più costoso nella storia delle aste.
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Il prezzo elevato si basava sul fatto che si trattava del primo Rolex Daytona di Newman, che lo indossava in privato, ma anche nelle corse automobilistiche e persino sul grande schermo. Tanto che i Daytonas con quadrante Exotic color crema sono noti come "Paul Newman". Joanne lo ha fatto incidere con una dedica molto personale "Drive carefully. Me". Tuttavia, Newman, generoso come sempre, ha regalato l'orologio all'allora fidanzato della figlia, James Cox, che lo ha fatto mettere all'asta da Phillips a New York nel 2017.
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Sebbene il Ref. 6239 sia il Rolex Daytona più famoso che Paul Newman ha posseduto nel corso della sua vita, non è stato l'unico. Nel 1983 ricevette da Joanne un altro regalo, un Ref. 6263 "Big Red", che gli piacque moltissimo, e forse è per questo che regalò il suo "vecchio" Daytona a James Cox. Dopo la morte di Newman nel 2008, il "Big Red" è diventato proprietà della figlia Clea Newman Soderlund, che lo ha messo all'asta per una buona causa nel 2020. Il prezzo raggiunto all'asta di Londra è stato di poco inferiore ai 5,5 milioni di dollari. Anche questo orologio è stato inciso con amore da Joanne: “Drive slowly. Joanne".
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La preoccupazione di Joanne Woodward per il marito appassionato di corse non sembra essere diminuita nel corso degli anni, perché un altro Rolex Daytona (Red. 116519) del 2006 circa, che lei regalò a Paul Newman in anni successivi, reca un'iscrizione sul retro: "Drive very slowly. Joanne".
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L'orologio è uno dei due Rolex Daytona Cosmograph appartenuti a Paul Newman che saranno offerti alla vendita di orologi importanti di Sotheby's a New York il 9 giugno. Il secondo, un Daytona "Zenith" del 1993 ca. 16520 "Zenith", è anch'esso un regalo, ma questa volta non di Joanne. Fu regalato a Newman in occasione della 24 Ore di Le Mans sponsorizzata da Rolex, quando fu nominato Uomo dell'Anno, come ricorda l'incisione sul fondello: "Rolex at Daytona 24 Paul Newman Rolex Motorsports Man of the Year 1995".
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L'asta dei due orologi Rolex di Paul Newman, stimati ciascuno tra 500.000 e 1.000.000 di dollari, è collegata alle due aste online in corso di Sotheby's, intitolate collettivamente "Il mondo di Joanne Woodward e Paul Newman" con circa 300 oggetti appartenenti alla coppia.
