Gli orologi da polso aggiungono il tocco finale a un outfit e sono particolarmente apprezzati dagli uomini che non hanno a disposizione una vasta scelta di gioielli. Qualsiasi semplice orologio di Primark o Amazon fa bene il suo lavoro per quanto riguarda l'ora, ma perché fermarsi qui quando sul mercato sono disponibili così tanti design sofisticati?
Louis Moinet ha inventato il primo cronografo nel 1816 come strumento per tracciare oggetti astronomici e da allora il dispositivo è stato utilizzato nelle corse automobilistiche, nelle immersioni subacquee, nelle manovre di sottomarini e negli aerei da pilotaggio. Anche se l'utente medio solitamente non ha una carriera così particolare, i cronografi e gli orologi complicati sono un'aggiunta utile e alla moda al guardaroba.
Un cronografo è un orologio con display combinato con un cronometro. Modelli complessi con complicazioni aggiuntive possono avere più quadranti secondari che misurano ore, minuti, secondi e anche decimi di secondo. Alcuni cronografi moderni hanno anche ghiere mobili che fungono da tachimetri per calcoli rapidi di velocità o distanza. La loro incredibile precisione consente a chi lo indossa di misurare la frequenza cardiaca o calcolare una velocità media direttamente dal polso, ed è una testimonianza del loro pregio.
I cronografi sono sinonimo di avventura, il che rende le loro funzioni di cronometraggio molto più attraenti di un'analoga app per smartphone. Jaques Cousteau ha indossato il suo Omega Seamaster Diver 300 durante molte delle sue immersioni di successo, e il Seamaster è apparso anche al polso di ogni James Bond dal 1995. Il Rolex Cosmograph Daytona è stato reso iconico dall'attore e appassionato di corse Paul Newman, e il modello 1968 è stato venduto all'asta per l'incredibile cifra di 17.8 milioni di dollari nel 2017, il 500% in più rispetto alla stima originale. Sia Rolex che Omega sono incredibilmente popolari tra gli acquirenti e dal 2019 al 2020 il traffico su Barnebys per "Rolex" è aumentato del 56% mentre il traffico per "Omega" è aumentato del 92%, indicando un crescente interesse per orologi e cronografi di lusso.
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Sebbene una funzione di cronometro designi un cronografo, ci sono molte altre complicazioni che possono trasformare un orologio di base in un capolavoro meccanico. Il Grandmaster Chime di Patek Philippe ha fatto notizia come uno degli orologi da polso meccanici più complessi mai creati e ha stabilito il record per l'orologio più costoso venduto all'asta quando ha raggiunto l'incredibile cifra di 31 milioni di dollari nel 2019. Il Grandmaster Chime ha 20 complicazioni e, oltre a tenere il tempo, tiene traccia del ciclo lunare, dell'anno, del mese, del giorno della settimana e della data insieme a un secondo fuso orario. L'orologio può essere impostato su Grande Sonnerie (che suona un totale di 1.056 colpi ogni 24 ore), Petite Sonnerie (che suona l'ora solo all'inizio di ogni ora e i quarti su ogni quarto) o silenzioso. Questa gamma vertiginosa di capacità trasforma l'umile orologio in una meraviglia dell'ingegneria, ancora abbastanza piccola da essere indossata al polso.
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Sebbene un Grandmaster Chime non sia esattamente alla portata di tutti, esiste un'enorme varietà di orologi e cronografi complicati disponibili in ogni fascia di prezzo. Sia gli appassionati che i collezionisti occasionali possono apprezzare il design creativo e lo stile di un orologio, mentre gli appassionati in particolare apprezzeranno le prestazioni superiori e le capacità meccaniche di un orologio da polso di fascia alta. Lungi dal seguire semplicemente l'ora, questi pezzi sono opere d'arte intricate che diventeranno sicuramente cimeli di valore nel tempo.
