Il 2021 è l'anno di Sir Winston Churchill. A marzo è stato stabilito un nuovo record d'asta per un'opera dello statista e pittore dilettante con l'asta del dipinto Torre della Moschea Koutoubia del 1943. Il 23 giugno un altro dipinto molto interessante di Churchill andrà sotto il martello da Phillips a New York.
Esattamente 100 anni fa, Winston Churchill dipinse un quadro con un fossato alberato come motivo mentre soggiornava a casa della cugina di sua moglie Clementine, Venetia Montagu. Churchill tenne con sé The Moat, Breccles per 40 anni prima di regalarlo al suo buon amico, l'armatore greco Aristotele Onassis, nel 1961.
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Onassis fece appendere il dipinto in un posto di rilievo nel salone del suo yacht Christina (dal nome della sua unica figlia), il primo Superyacht di sempre e grande amore della sua vita. Onassis, che si arricchì con una flotta di petroliere, acquistò la fregata canadese Stormont, che fu utilizzata quando gli Alleati sbarcarono in Normandia, nel 1948, per farla convertire in alloggi galleggianti di lusso in un cantiere navale di Kiel, inclusa una piscina all'aperto con mosaici antichi, un parcheggio per un idrovolante, una struttura stravagante e persino una sala operatoria.
Molti dei ricchi, belli e potenti saltellavano sopra e sotto coperta della Christina lunga 99 metri, tra cui Elizabeth Taylor e Richard Burton, Grace Kelly e il Principe Ranieri di Monaco, John D. Rockefeller, Greta Garbo, Maria Callas (con la quale Onassis dal 1959 ebbe una relazione) e Jacqueline Kennedy (con la quale è stato sposato dal 1968).
Churchill e Onassis si incontrarono nel gennaio 1956 nella casa di comuni conoscenti in Francia. Andarono subito d'accordo e seguì il primo invito sullo yacht Christina. Nel 1963, lo statista britannico salì otto volte sulla barca, che divenne sinonimo di yacht di lusso.
Jean-Paul Engelen, vicepresidente di Phillips e co-responsabile globale di 20th Century & Contemporary Art, ha dichiarato: "Due delle figure più influenti del XX secolo, Churchill e Onassis, erano legati da una straordinaria amicizia che Churchill volle coronare dando via un dipinto che aveva conservato nella sua collezione privata per quarant'anni. A lungo considerato disperso, The Moat, Breccles era in realtà a bordo della Christina e ora viene venduto dalla famiglia Onassis un secolo dopo la sua creazione e cinquant'anni dopo che lo statista lo diede alla famiglia.
The Moat, Breccles sarà in asta da Phillips con un prezzo stimato di 1,5-2 milioni di dollari (circa 1,2-1,7 milioni di euro).
