Christie's propone in vendita privata l'NWA 12691 (il quinto frammento di luna più grande al mondo). La roccia lunare è tra i minerali più rari sulla terra, con meno di 650 kg noti agli scienziati. Questo pezzo, valutato in circa 2 milioni di sterline, è più imponente di qualsiasi altro meteorite lunare riportato dal programma Apollo.
Tenere in mano una parte di un altro mondo è un'esperienza che non dimentichi facilmente
I meteoriti lunari sono arrivati sulla Terra dopo essersi staccati dalla superficie lunare e scontrati poi con un asteroide o una cometa. Tutti i grandi crateri della luna sono stati creati da questo tipo di impatto.
Il pezzo presentato da Christie's si è schiantato sulla terra durante la grande pioggia di meteoriti che si è abbattuta sui confini sahariani occidentali, algerini e mauritani, che si ritiene sia responsabile dell'arrivo di metà dei meteoriti lunari noti. Trenta meteoriti sono stati raccolti, analizzati e catalogati con numeri diversi. I ricercatori hanno a lungo pensato che questi frammenti possano provenire da diversi "eventi spaziali" e quindi costituire diversi campioni lunari. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che i pezzi provengono tutti dallo stesso impatto, incluso quello attualmente in vendita, NWA 12691, trovato nel deserto del Sahara due anni fa.
James Hyslop, direttore del dipartimento di scienza e storia naturale di Christie's, ha dichiarato in un comunicato stampa: "Sono stato abbastanza fortunato da vedere alcuni meteoriti lunari in asta da Christie's nel tempo, ma ogni volta che vedo questo esemplare in magazzino, le sue dimensioni mi sconvolgono. Con un peso superiore a 13,5 kg, è molto più grande di qualsiasi altro pezzo presentato in vendita fino ad oggi. Tenere in mano una parte di un altro mondo è un'esperienza che non dimentichi facilmente."
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Gli scienziati identificano le rocce lunari in base alle loro caratteristiche mineralogiche, chimiche e isotopiche. Molti minerali comuni trovati sulla terra sono rari o assenti sulla luna, mentre alcuni minerali lunari sono sconosciuti sul nostro pianeta. Inoltre, le rocce lunari contengono gas con rapporti isotopici molto diversi da quelli presenti nelle rocce terrestri.
