Il dipinto viene offerto all'asta per la prima volta dal 1980 ed è un evento tanto più importante in quanto la vendita coincide con il centenario del Manifeste surréaliste, scritto da André Breton nel 1924.
Di proprietà della collezione Gilbert e Lena Kaplan, è stato esposto per l'ultima volta al pubblico a Bruxelles, presso i Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, nel 1998.
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"L'ami intime" è emblematico dell'opera di Magritte, nel senso che il quadro riunisce simboli spesso, se non sempre, associati all'artista. La bombetta, che è diventata un leitmotiv nell'opera di Magritte fin dalla sua prima apparizione nel 1926 nel dipinto "Les rêveries du promeneur solitaire", è presto diventata simbolo di anonimato, lavoratori e camminatori solitari. In "L'ami intime", l'uomo, ordinario e anonimo, è osservato da dietro. Impegnato a guardare il paesaggio, non si accorge della baguette e del bicchiere di vino che galleggiano dietro di lui. Il mistero e la poesia di quest'opera sono accentuati dall'identità sconosciuta del soggetto, creando un'intrigante contraddizione con il titolo che l'accompagna.
Una delle poche immagini emblematiche rimaste in mani private, "L'ami intime" si distingue anche per la tecnica iperrealista dell'artista.
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Olivier Camu, vicepresidente di Impressionist and Modern Art presso Christie's London, ha dichiarato che le immagini di Magritte, "concettuali, scarne, potenti, inquietanti, meravigliose e silenziose", rendono il suo lavoro accessibile a tutti. Egli ritiene che Magritte sia probabilmente l'artista surrealista più ricercato del nostro tempo, un'affermazione supportata dall'eccezionale aumento dei prezzi registrato nelle aste. Un esempio eclatante di questa tendenza è la vendita da Sotheby's del marzo 2022, dove l'iconico dipinto "L'empire des lumières" ha raggiunto la cifra record di 59,4 milioni di sterline.
Il dipinto sarà presentato al pubblico prima della vendita in occasione delle mostre che si terranno da Christie's a Los Angeles dal 5 al 6 febbraio, al Rockefeller Center di New York dal 9 al 14 febbraio e a Hong Kong dal 21 al 23 febbraio. La mostra pre-vendita a Londra si terrà dall'1 al 7 marzo.
