Le spille non sono esattamente i gioielli più popolari e sicuramente lo sono molto meno rispetto a orecchini, anelli, bracciali e catene. È davvero un peccato, perché la spilla o i suoi "antenati" sono stati insieme a noi e ai nostri avi da tempo immemorabile.
Tutto ebbe inizio durante l'età della pietra con aghi fatti di osso, corno e avorio di mammut per tenere insieme le pelli che l'uomo iniziò ad usare per rivestirsi.
Con l'inizio della lavorazione dei metalli, gli aghi furono realizzati in bronzo e si svilupparono nella più complessa fibula, i reperti più antichi risalgono al 3° millennio a.C. e sono stati realizzati in quella che oggi è la Turchia. La fibula, con la quale tessuti e indumenti semplici potevano essere tenuti insieme in modo molto più affidabile, poteva essere progettata in molti modi diversi e, in versioni speciali, fungeva anche da status symbol, che vale soprattutto per il periodo tardo romano e l'inizio del Medioevo.
Fibule e relativi fermagli rimasero in uso fino all'Alto Medioevo, quando furono sostituiti dal più pratico bottone. Tuttavia, dal momento che le persone non volevano fare a meno dell'aspetto decorativo di una fibula, questa divenne una sorta di spilla, che fungeva solo da puro gioiello.
Nonostante tutta la sua versatilità, la spilla, come ogni oggetto decorativo, è soggetta al gusto dei tempi. Nel 17° secolo divennero di moda le spille modellate sui fiocchi che ornavano le scollature profonde della moda femminile. Famose quelle della dama di compagnia francese e diligente scrittrice di lettere Madame de Sévigné.
Nel galante XVIII secolo, divenne comune portare un ritratto in miniatura di una persona cara, ad esempio su una tabacchiera o un orologio da tasca, o come ciondolo o spilla. Intorno al 1800 queste miniature raffiguravano solo l'occhio della persona. Dall'Inghilterra, in epoca romantica, cominciarono a svilupparsi le spille della memoria contenenti i capelli di un defunto.
Ancora oggi apprezzate sono le eleganti spille Art déco incastonate di gemme scintillanti, che combinano diamanti con pietre colorate o onice o – in linea con la tendenza dei “gioielli bianchi” dell'epoca – diamanti e perle interamente bianchi in un'unica montatura realizzata in platino.
Negli anni '50 e '60 furono create affascinanti spille a forma di animali, come leoni, elefanti e uccelli. Le creazioni di Van Cleef & Arpels furono particolarmente apprezzate ed ebbero illustri collezionisti come Jackie Kennedy e Grace Kelly. Quest'ultima era anche l'orgogliosa proprietaria di una spilla barboncino, l'immagine scintillante del barboncino che Cary Grant aveva regalato a Grace Kelly per il suo matrimonio con il principe Ranieri di Monaco.
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Ma da che mondo e mondo non sono solo i gioiellieri a creare gioielli e quindi anche spille. Anche gli artisti a volte si dedicano a quest'area per esprimere la loro creatività. Di particolare rilievo qui è Alexander Calder, che ha creato più di 1.800 gioielli in trent'anni. Molti di questi pezzi, per lo più realizzati in ottone, erano destinati a sua moglie Louisa. La collega artista Georgia O’Keeffe ha ricevuto una spilla a spirale di cui ha fatto tesoro per tutta la vita.
Che siano antiche, vintage o moderne, classiche, giocose o semplici, le spille sono così versatili che chiunque potrebbe trovarne una di suo gradimento e con la quale anche l'outfit più semplice potrebbe ricevere un tocco in più.
