Sono tra i dipinti più famosi della storia dell'arte in generale e dell'Impressionismo in particolare: le Ninfee di Claude Monet, a cui l'artista dedicò gran parte degli ultimi 25 anni della sua vita e del suo lavoro. Trovò i motivi nel giardino della sua casa di Giverny, in Normandia, in cui visse prima per sette anni come affittuario, poi dal 1890 come proprietario con la sua famiglia.
Il giardino, con il suo stagno di ninfee, gli stava particolarmente a cuore. Vi fece piantare una miriade di fiori esotici e li fece curare da numerosi giardinieri, alcuni dei quali si occupavano esclusivamente delle ninfee, utilizzando lo splendore dei fiori come motivo. Concentrandosi sempre più sullo stagno di ninfee, l'artista passa da un motivo paesaggistico a una fotografia dettagliata che rinuncia completamente a strutture formali come la linea dell'orizzonte. L'elemento verticale è creato unicamente dal riflesso del cielo e delle piante e degli alberi sulla riva.
Per approfondire: Claude Monet, il padre dell'Impressionismo
Nel corso del tempo, i dipinti di ninfee di Monet sono diventati sempre più grandi. Ad esempio, le otto decorazioni di ninfee che Monet donò allo Stato francese e che si possono ammirare al Musée de l'Orangerie di Parigi misurano ciascuna 2 metri per 6 metri.
Uno dei momenti salienti della vendita serale di Christie's del XX secolo, il 9 novembre a New York, sarà la vendita di un dipinto di ninfee di Monet che misura più di due metri. Le bassin aux nymphéas fu dipinto nel 1917-1919, un importante periodo di sperimentazione per Monet.
"Tutto ciò che riguarda Monet sembra essere già stato visto o detto. Le bassin aux nymphéas, che non è mai stato esposto o venduto all'asta, è tuttavia una rarità assoluta: un capolavoro riscoperto. Il dipinto è elaborato, conservato in modo impeccabile e nascosto nella stessa collezione privata dal 1972: è sorprendente oggi come lo era 100 anni fa", afferma Max Carter, vicepresidente di Christie's per l'Arte del XX e XXI secolo.
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Il risultato atteso per Le bassin aux nymphéas è di 65 milioni di dollari.
L'attuale record d'asta per uno dei dipinti di ninfee di Claude Monet è stato raggiunto nel 2018 da Christie's, durante la vendita della collezione di Peggy e David Rockefeller, quando Nymphéas en fleur è passato di mano per 84,7 milioni di dollari.
Tra gli altri punti salienti della 20th Century Evening Sales figurano opere di Mark Rothko, Francis Bacon, Arshile Gorky e Pablo Picasso, oltre a tre disegni di Egon Schiele restituiti agli eredi di Fritz Grünbaum, il cabarettista viennese assassinato nel 1941 nel campo di concentramento di Dachau. Altri tre disegni di Schiele della stessa provenienza saranno messi in vendita alla Christie's Impressionist and Modern Works on Paper dell'11 novembre a New York.
