Charlie Watts è morto a Londra il 24 agosto 2021, deponendo per sempre le bacchette dopo 58 anni trascorsi a suonare la batteria in una delle rock band più famose del mondo. Dal gennaio 1963 Watts faceva parte dei Rolling Stones che, oltre ad essere famosi per la loro musica, si fecero conoscere per la loro sfrenata vita privata negli anni '60 e '70, anche se Watts fu sempre più moderato.
"Era l'incarnazione di un gentiluomo inglese e la sua assenza è una grande perdita per tutti noi. Ci manca molto", hanno confessato i suoi compagni di band Mick Jagger, Keith Richards e Ronnie Wood.
Sebbene sia diventato famoso con il rock'n'roll, la vera passione di Watts fin dalla giovinezza era il jazz. Prima di entrare a far parte degli Stones, suonava in gruppi jazz, cosa che ha continuato a fare anche in seguito. Il suo amico d'infanzia, il musicista jazz Dave Green, con cui è stato amico fino alla sua morte, ricorda: "Charlie era il mio migliore vecchio amico fin dalla prima infanzia e nei primi anni dell'adolescenza abbiamo entrambi sviluppato un amore per il jazz che è durato tutta la vita. Certo, Charlie è diventato membro di una delle più grandi rock band del mondo, ma il suo amore per il jazz non lo ha mai abbandonato. La sua collezione di cimeli jazz, che ha iniziato da adolescente e ha continuato a costruire durante gli anni con gli Stones, è davvero incredibile; riflette il suo amore duraturo per la musica e per i musicisti che l'hanno creata".
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Watts ha espresso la sua passione per il jazz anche collezionando oggetti corrispondenti. A questo e ad un altro appassionante settore del collezionismo Christie's dedicherà a settembre un'asta in due parti il cui nome "Charlie Watts: Gentleman, Collector, Rolling Stone - Literature and Jazz" rivela anche l'altra passione di Watts: la letteratura moderna. "Charlie è stato il cuore pulsante dei Rolling Stones per quasi sessant'anni, era assolutamente unico e fin da ragazzo era appassionato di jazz e letteratura", riferiscono Jagger, Richards e Wood.
La collezione jazz comprende cimeli legati ai grandi musicisti che Charlie Watts ammirava, tra cui Billie Holliday, Duke Ellington, Benny Goodman, Irving Berlin, George Gershwin, il cornettista Leon Beiderbecke e il suo sassofonista preferito Charlie Parker. La sezione dedicata alla letteratura del XX secolo è guidata da un'edizione dedicata de Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald. Altri grandi nomi sono Agatha Christie, P. G. Wodehouse, Arthur Conan Doyle, James Joyce e George Orwell.
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"Charlie Watts occupa una posizione unica nella storia della musica e Christie's è orgogliosa di onorare i suoi straordinari risultati e la sua variegata eredità. Charlie ha costruito la sua collezione di letteratura moderna e jazz con passione, intelligenza e dedizione, e questa asta in due parti rende omaggio al suo eccezionale gusto collezionistico. Invitiamo il pubblico a unirsi a noi per questa rara opportunità di dare un'occhiata al mondo privato di questo straordinario genio della musica", hanno dichiarato Benedict Winter, Specialista, Collezioni Private e Iconiche, e Mark Wiltshire, Specialista, Libri e Manoscritti, di Christie's in un comunicato stampa della casa d'aste.
La prima parte della collezione di Charlie Watts sarà messa all'asta da Christie's a Londra il 28 settembre. La seconda parte sarà battuta in un'asta online dal 15 al 29 settembre. Prima delle aste, saranno esposte delle opere di spicco a New York (5-8 settembre) e a Londra (20-27 settembre).
