Gli anni '80 hanno avuto, abbastanza (in)giustamente, una cattiva reputazione per la moda. La maggior parte delle persone ricorda o imita i tagli di capelli poco lusinghieri in stile "Princess Diana", i baffi discutibili e i colori sgargianti, rendendo i partecipanti alle feste a tema anni '80 decisamente più divertenti che eleganti. Tuttavia, Madonna, che ha conquistato le classifiche dell'epoca con Like A Virgin, Papa Don't Preach e Into The Groove, è diventata la più grande popstar di quel decennio, affermandosi come una delle icone della moda più influenti di sempre.
La musica e la moda punk hanno visto una rinascita a metà degli anni 1980. Le tendenze del decennio precedente, indossate da designer come Vivienne Westwood e Malcom McLaren, hanno resistito, assumendo però un tocco punk con gli stivali Dr. Martore, catene, cinture borchiate, kilt scozzesi e gonne di pelle. È stata proprio l'influenza punk, trascritta nello stile di Madonna, che ha fatto guadagnare alla cantante il suo status di personalità "cool" rispetto alle pop star dell'epoca.
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Lo stile punk di Madonna è apparso per la prima volta nel video di Lucky Star (il suo debutto su MTV, nel 1984), dove sfoggia una minigonna con una canotta in rete, guanti di pizzo nero, tacchi a spillo e capelli spettinati raccolti in un fiocco oversize. Gli elementi punk incorporati nel suo abbigliamento resero la cantante immediatamente più accessibile alle ragazze adolescenti che volevano imitarne lo stile punk, ma lo trovavano troppo estremo nella sua interezza.
Io sono la mia esperienza. Sono la mia opera d'arte.
Con il suo trucco pesante, le collant a rete e i braccialetti di gomma, Madonna ha offuscato il confine tra la pop star e la ragazza ribelle, una delle chiavi del suo fenomenale successo. Nel 1984, Madonna si è presentata sul palco cantando Like a Virgin con un abito nuziale "punk" e la cintura "Boy Toy", un momento memorabile nella storia della musica e della moda.
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Questo look ribelle iconico e facilmente imitabile ha rapidamente conquistato l'entusiasmo degli adolescenti di tutto il mondo: Macy's ha persino creato un "Madonnaland", una raccolta di articoli fashion e merchandising con licenza di marketing, mentre le boutique a tema Madonna spuntavano in ogni dove nel mondo. Altri artisti, come Banarama, adottarono lo stile della cantante e negozi come Benetton si ispirarono a lei per le loro campagne pubblicitarie.
Sebbene il suo stile sia mutato costantemente, Madonna non ha mai smesso di scioccare e ispirare. Una volta ha detto: “Io sono la mia esperienza. Sono la mia opera d'arte". Nel 2014, molti degli oggetti iconici indossati da Madonna sono stati venduti all'asta da Julien's Auctions.
Il catalogo includeva, tra le altre cose, la giacca che indossava in Desperately Seeking Susan, venduta per 160.000 sterline (superando l'abito nel video di Material Girl e l'abito da sposa che indossava quando sposò Sean Penn), e l'unico orecchino indossato nel film, venduto per 20.000 £. Risultati che dimostrano che, a 40 anni dalla sua ascesa sulla scena musicale internazionale, l'influenza del punk e della sua musica non hanno perso nulla del loro iniziale splendore.
